龍辰在脈衝調變裝置的資料全部同步完畢之後，在旗艦龍骨艙深處進行了全面的反向追蹤。他順著導航信標的訊號廣播方向，逐層回溯信標網路的原始拓撲結構，發現這片星區曾經部署了極其密集的無人導航信標陣列，如今大部分已經衰竭報廢，只剩下最後幾顆中子星仍在極緩慢地自轉，脈衝週期被信標裝置精準鎖定。這幾顆中子星剛好在母星的方向上排成一條近乎完美的直線，彼此間距精準地落在同一個共振週期上，像是一串極古老極遙遠的航標燈。
他將這條直線的延伸方向與星圖逐條比對，發現所有信標最終都指向同一顆極暗淡極遙遠的紅矮星，那顆紅矮星在聯合星圖上沒有任何標註，不在議會原始規劃中，不在遠航者先祖的航行記錄裡，也不在任何一支探索分隊的日誌中。
“這裡就是早期探索者發射信標時規劃的最終目的地。他們將信標沿著這顆紅矮星的方向逐顆部署，每隔一段距離設一顆中子星導航信標作為路標，引導後續探索飛船沿信標航線安全抵達目標星區。這顆紅矮星周邊應該還有更多早期探索者留下的遺蹟。”
龍曦下令旗艦沿信標航線全速推進。艦隊穿過那片極廣袤極高密度的虛空結晶沉積層後，一顆極暗淡極古老的紅矮星在虛空中緩緩浮現。複合能源核心感應陣列在紅矮星外側軌道上捕捉到了一顆極小的巖質行星，行星表面沒有大氣層，沒有龍息屏障，沒有任何人工建築的痕跡，但赤道附近一片極深的結晶峽谷底部，有一組極微弱的能量訊號正在規律跳動，脈衝頻率與艦隊之前發現的無人導航信標完全一致。
龍曦帶著勘測隊員登上行星表面，在峽谷底部發現了一座極簡樸極原始的龍族設施。設施規模極小，外殼是未經母版合金熔鍊的粗胚龍骨碎片與原始鐵礦石，接縫處用極古老極粗糙的手工鍛造技術拼接，在虛空中獨自屹立了極漫長的歲月，拼接處早已鏽蝕，但整體框架仍然穩固。設施內部沒有龍息爐，沒有生命維持系統，沒有任何可供人類長期停留的空間。只有一臺極古老極簡樸的資料儲存裝置仍在最低功率運轉，裝置核心的能源來自一顆早已被淘汰的初代母版碎片，碎片的能量已經衰竭到只剩最後一圈極微弱的淡金色光暈，每一次脈動都比上一次更輕。龍辰將資料儲存裝置接入旗艦龍骨艙，內部封存的資料逐層展開——那是龍族剛進入星海探索時代時，向星海深處發射了多批無人信標之後，母星派出的第一批載人探索飛船。
這艘飛船沿著信標航線找到了這顆紅矮星，在軌道上部署了這組信標控制陣列，留下一批勘測資料，然後繼續向星海深處推進。後續數千年間，母星又陸續派出了多批後續探索飛船，每一批飛船都在這裡留下最新勘測資料和航行日誌，將信標網路不斷往更遠處擴充套件。所有勘測資料到這裡就中斷了——最後一批探索飛船的日誌末尾只有一行字，筆跡極工整極鄭重，沒有絲毫慌亂，但壓著極沉重的無力感。
“母星已數十個週期未發來新的指令。此控制陣列能源即將耗盡。我等將出發尋找新能源核心，若未能及時返回，後來者可見此記錄。母星探索飛船編隊在此守過。”
龍曦在主控臺前蹲下來，查看了那些極古老極簡樸的控制檯面板，將早期探索者的龍骨戒指從主控臺正中央取下來。這枚戒指的內側刻著一個極簡極短的名字縮寫和一行極細極小的編號，編號格式是已知最早的龍族母星公民身份標識。她把戒指放進隨身攜帶的母版合金匣子裡，龍辰在控制陣列底層發現了一批被反覆壓縮加密的資料檔案，這些加密資料與早期探索者的勘測日誌和航行記錄格式完全不同，使用的加密演算法極古老極簡單，但破譯後發現其中包含著另一顆行星的詳細探測引數。龍辰向龍曦彙報，這份加密檔案指向的不是這顆紅矮星，而是星系內側一顆被高密度虛空沉積層完全覆蓋的行星。早期探索者在那顆行星表面探測到了一種特殊物質反應，但當時他們的裝置即將耗盡能源，無法進行深入勘測。
龍曦下令艦隊向那顆行星推進。複合能源核心感應陣列穿透行星表面的沉積層後反饋回一組特殊的能量特徵，反應源就在赤道附近一處極深的結晶峽谷底部。艦隊即將抵達那片遠古早期探索者標註過的未知座標，他們的勘測日誌還沒有寫完。
