星盟記錄員在青石鎮值守了很長一段時間。她每天天不亮就準時出現在矮牆邊，觀測記錄本抱在懷裡，逐項檢查紅外探頭的感應扇面。龍瑤在最近一次返航時教她如何用龍骨合金取樣針刮取黑曜石護坡上守望者龍骨草複合塗層的微量樣本，如何在行動式分析盒裡逐層掃描晶格密度，如何把資料逐條記錄在觀測記錄本上。她學得極認真，每次刮取樣本時左肩微微前傾、右手握取樣針、左手按在觀測記錄本邊緣的姿勢，與龍瀾記錄資料時的姿勢如出一轍。
龍瑤返航後不久便帶著新一代遠征艦隊再次啟航。星盟記錄員沒有隨艦隊出發——她選擇留在青石鎮，成為守望者崗位的又一位正式值守者。她的觀測記錄本已經寫滿了好幾冊，每一冊的格式都與守望者日記完全一致，扉頁上籤滿了從聯合星圖各處來青石鎮朝聖的年輕面孔的名字縮寫。
這天清晨，她檢查完最後一組紅外探頭，合上觀測記錄本，走到紀念館展臺前。展臺上那把龍骨重劍的劍刃上每一道紋路仍在晨光裡極安靜極穩當地亮著，旁邊那把短刀的刃口上那圈極淡極穩的金色光澤與重劍上那道核心本體啟用時烙下的金色紋路同頻跳動。探索者出發前和出發後的兩封信並排放在展臺中央，兩封信的筆跡出自同一人之手。她把觀測記錄本翻到扉頁，在歷代值守者簽名下方極鄭重極精準地寫下一行字，字跡極工整極鄭重，與她在星盟科考船記錄脈衝訊號時的筆鋒完全一致——“星盟記錄員留。初始頻率已同步至星盟科考隊。爐火不熄。”
遠航者工程師在鍛造車間裡幫老鐵匠的徒弟們分揀新一批龍骨合金短刀毛坯。這批毛坯用的是遠航者定居點最新一批覆合能源核心的邊角料回爐熔鍊，淬火介質是守望者龍骨草的葉脈紋路提取物，晶格密度比上一代更高。他把淬火紋路最均勻的那幾把挑出來放在石桌左側，留給新一代守護者隊長們。分類完畢，他把方舟當年留下的最後一塊磨石從鐵砧最下方那格抽屜裡取出來，極輕極穩地放在石桌上。磨石表面已經被磨得極光滑極溫潤，邊緣有幾道極細極淺的凹痕，那是方舟用了幾十年留下的。他把磨石翻過來，在背面用極細極小的量子隧穿蝕刻針刻下一行字：“方舟前輩磨劍之石。後來者若坐此石凳，用此磨石，節奏如初。遠航者工程師留。”
白芷和白靈鹿在靈藥閣銀杏樹下的栽培室裡給最新一批守望者龍骨草雜交幼苗分株。幼苗的銀金色葉片在晨光裡極安靜極穩當地亮著，葉脈深處極細微的金色光點極緩慢極穩定地流動著。白芷將一盆剛分株的幼苗放在石桌上，白靈鹿在旁邊翻開栽培記錄本最新一頁，逐條寫下幼苗的基因圖譜資料和感應陣列校準引數。他在扉頁極鄭重極精準地寫了一行字：“守望者龍骨草雜交幼苗已分株。此幼苗乃龍瑤遠征原初分裂之地時隨行母株之後代。栽培室學徒留。”
龍瀾站在紀念館門口，看著來自星盟、遠航者、栽培室、淬鍊池的年輕面孔在各自選的位置上極安靜極鄭重地簽下名字、留下信物、翻開觀測記錄本新的一頁。方舟和影月已經不在了，老鐵匠和龍婆婆也已經不在了，但紀念館展臺上的重劍仍在極安靜極穩當地亮著，龍瑤的遠征艦隊正在原初印記深層星圖座標指引下繼續往前推進，新一代值守者的觀測記錄本正在逐頁續寫。
沈知意在附魔層將聯合星圖各處傳回的簽名和信物資料逐條錄入永久資料庫。她在扉頁親筆加了一行批註：“星盟記錄員、遠航者工程師、栽培室學徒已簽名。信物已歸位。爐火不熄。”李浩然蹲在紅石實驗室門檻上，手裡握著烙鐵，測試完新一代母版合金節點底座最後一輪觸發延遲校準。他把測試資料抄在一張新的再生藤纖維紙上貼在實驗室門口，然後拿起搪瓷缸喝了一口——茶還是溫的，安神草味。
龍瑤的遠征艦隊在母星最後之城外圍完成編隊。星盟記錄員把觀測記錄本交到龍瀾手裡，登上旗艦艦橋舷窗前的崗位。她手指上那枚剛校準完的星盟觀測員徽章在晨光裡極安靜極穩當地亮著，與極遙遠星區深處原初印記共振核心的光團同步跳動。龍瀾翻開觀測記錄本最新一頁，逐條寫下新一代遠征艦隊啟航的時間，然後擱下筆走到矮牆邊，繼續檢查下一組紅外探頭。矮牆上那排紅外探頭規律閃爍，再生藤的花在晨光裡極安靜極穩當地開著。爐火不熄。
