新一代遠征艦隊啟航後的第三天，星盟記錄員在青石鎮值守的觀測記錄本已經寫滿了整整一冊。她每天天不亮就準時出現在矮牆邊，逐項檢查紅外探頭的感應扇面，用龍骨合金取樣針刮取黑曜石護坡上守望者龍骨草複合塗層的微量樣本，在行動式分析盒裡逐層掃描晶格密度，然後翻開觀測記錄本在最新一頁逐條寫下當日資料。所有格式都與守望者日記、建造者日記、龍瀾的觀測記錄本完全一致。
她簽在扉頁上的名字縮寫墨跡尚新，就在龍瑤和龍瀾的名字下方。方舟和影月已經不在了，老鐵匠和龍婆婆也已經不在了，但紀念館展臺上那些信物仍在極安靜極穩當地亮著。展臺最下方那格抽屜裡整整齊齊地排滿了歷代值守者的觀測記錄本，從守望者日記到建造者日記，從龍瀾的第一冊記錄本到她自己剛寫完的這一冊。
這天清晨，龍瀾從矮牆邊走過來，手裡拿著一枚極小的母版合金感應模組。模組外殼上蝕刻著最新一代量子隧穿回路，迴路拓撲結構與龍瑤遠征艦隊龍骨艙裡的相位補償模組完全同頻。她把感應模組放在星盟記錄員手裡，說這是龍瑤上次返航時留下的，用原初印記共振核心解鎖的深層訊號頻率校準過，感應精度比上一代更高，能在更遠的距離上捕捉到遠征艦隊的節點啟用脈衝。星盟記錄員將模組接入矮牆上那排紅外探頭的同頻網路，翻開觀測記錄本最新一頁逐條寫下接入資料和校準引數，然後在扉頁極鄭重極精準地補了一行字——“第二代遠征艦隊信物模組已接入。爐火不熄。”
遠航者工程師在鍛造車間裡完成最後一批龍骨合金短刀毛坯的分揀之後，把方舟留下的那塊磨石從鐵砧最下方那格抽屜裡取出來，放在紀念館展臺上。磨石旁邊是星盟記錄員剛校準完的感應模組，再旁邊是老鐵匠最後打的那把短刀，再旁邊是方舟背了大半輩子的龍骨重劍。他站在展臺前，將遠航者先祖出發前議會交給他們的封存契約原件掃描件小心展開，在扉頁親筆寫下一行字：“遠航者工程師留。方舟前輩磨石已歸位。遠航者艦隊將繼續往前推進。”
栽培室學徒在靈藥閣銀杏樹下給最新一批守望者龍骨草雜交幼苗分株完畢之後，把其中一盆極小的幼苗放在紀念館石桌上。幼苗的銀金色葉片在晨光裡極安靜極穩當地亮著，葉脈深處極細微的金色光點極緩慢極穩定地流動著。他在幼苗栽培槽邊緣刻了一行極細極小的字——“栽培室學徒留。此幼苗乃探索者出發前最後停留之恆星附近採集的龍骨草種子培育。爐火不熄。”
淬鍊池隊長在庇護所淬鍊池邊完成新一代守護者龍骨戒指的年度校準之後，把一枚剛校準完的戒指放在紀念館展臺上。戒指內側刻著極簡極短的一句話——“池水不枯，爐火不熄。”字跡極工整極鄭重，與龍婆婆留在池邊那把短杖上的刻痕出自同一人之手。
龍瀾站在紀念館門口，看著來自聯合星圖各處的年輕面孔在展臺上留下信物、在扉頁簽下名字。展臺上的信物已經堆得極滿——從方舟的龍骨重劍到老鐵匠最後一把短刀，從守望者日記到建造者日記，從探索者出發前和出發後的兩封信到原初印記共振核心的即時頻率監測資料，從星盟記錄員的感應模組到遠航者工程師的磨石，從栽培室學徒的幼苗到淬鍊池隊長的龍骨戒指。每一件信物都極簡極樸素，但每一件信物背後都是一個極年輕極鄭重的聲音在說：我來過了，我在這裡簽下了名字，我會繼續往前推進。
她翻開觀測記錄本最新一頁，將這一天所有新歸位的信物逐一登記編號，在扉頁極鄭重極精準地寫下當天日期和一行極簡極短的記錄——“第二代遠征者與值守者信物全部歸位。爐火不熄。”寫完之後她擱下筆，走到矮牆邊繼續檢查下一組紅外探頭。矮牆上那排紅外探頭規律閃爍，再生藤的花在夕照下明滅可見。極遙遠星區深處，龍瑤的遠征艦隊正沿原初印記深層星圖座標繼續往前推進，新歸位的信物在同一個極淡極穩的金色光暈下與遠征艦隊的量子隧穿脈衝同步跳動。爐火不熄。
