李淵在案上畫了一整夜。畫到寅時，柳兒進來添了三回燈油。第三回添完，那丫頭沒退出去，站在案旁磨蹭了一會兒。
“太上皇，天快亮了。”
“嗯。”
“要不要歇一歇？”
“歇不了。”李淵頭也不抬，筆尖在紙上一點一點戳，“朕在數。”
“數什麼？”
“數一副牌有多少張。”
柳兒湊過去看了一眼。案上攤著一張大紙，紙上畫滿了圈圈、豎道、還有字。有的畫了一半劃掉了，有的旁邊寫著一串小字。整張紙看著像張鬼畫符。
“筒子，一到九，各四張，三十六。”李淵嘴裡唸叨著，“條子，一到九，各四張，三十六。萬字，一到九，各四張，三十六。三個花色，一百零八。”
“東南西北四張風，各四張，十六。一百二十四。”
“中、發、白，三張，各四張，十二。一百三十六。”
李淵把筆一撂，往後一仰。
“一百三十六。”
對。就是這個數。
“太上皇要刻一百三十六張？”柳兒的聲音都變了。
“對。”
“何七公公刻三十二枚棋子刻了三天。”柳兒掰著手指頭算，“一百三十六張……那得刻半個月。”
李淵算了算，也倒吸一口氣。
半個月。不行，太慢。朕等不了半個月。而且棗木太硬，刻不動。
李淵坐起來。
“去把何七叫來。”
何七來的時候天剛亮，眼皮還腫著。李淵把那張鬼畫符往前一推。
“能刻嗎。”
何七低頭看了很久。
“棗木不行。”何七說，“一百三十六張，光刨料就得五天。而且棗木沉，一副牌捧在手裡，壓手。”
“那用什麼。”
何七想了想。
“竹。”
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