四月，長安下了一場杏花雨。
雨不大，落在大安宮西牆那幾株老杏上，把開殘的花瓣一層層打下來，鋪在青磚地上，溼一片，白一片。風一過，磚上的花瓣挪半寸，又貼住不動了。
李淵坐在廊下，拿杖尖撥那些花瓣，撥出一條小道。
“太上皇。”賀內侍碎步過來，袖子裡兜著雨珠，“西市那個胡商，求見。”
“哪個胡商。”
“去年在鴻臚寺揣了塊碎琉璃走的那個。”賀內侍躬著腰，“姓康，喚作康薩寶。真沒回去，在西市賃了間鋪子，賣香料。”
李淵把杖收回來。
“讓進來。”
康薩寶進院的時候先在門口跺了三下腳，把靴底的泥跺乾淨，然後雙手託著一個長條木匣，走到階下就跪了。
“小人康薩寶，叩見太上皇。”
一口長安話，帶點兒捲舌，比去年利索多了。
“起來。”李淵指了指階上的一張胡床，“坐那兒說。”
康薩寶沒敢坐實，屁股沾了個邊。木匣雙手捧著遞過來。
“小人無以為報，獻上一物。”
匣子開啟，裡頭是一卷皮子。羊皮，硝得發黃，卷得緊，展開有一臂半長。皮上畫滿了線，彎彎曲曲，密處像蛛網，疏處一大片空白。空白裡點著幾個圓圈，圈邊寫著字，不是漢字。
李淵把皮子鋪在案上，用兩隻鎮紙壓住四角。
“這是什麼。”
“海路。”康薩寶伸出一根手指，從皮子最左邊點起，“這裡是弗林（拂菻）。往下，這裡是波斯灣。這裡出海口。往東走，天竺。再往東,這條,過一個海峽。再往東,占城。最後……”
那根手指停在皮子右下角一個孤零零的圓圈上。
“廣州。”
李淵盯著那個圓圈看。
廣州。
從波斯灣到廣州。
朕上輩子在紀錄片裡看過這條線。海上絲路。
“走一趟多久。”
“順風,一年。”康薩寶把手縮回去,“不順風,兩年。有時候一輩子。”
“一輩子？”
“沉了。”康薩寶的聲音低下去，“小人的二叔，走了十七趟。第十八趟沒回來。同去的十一條船，回來三條。”
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