直奉戰爭的炮火，燒紅了奉天城外的天際時，陳老根一家，終究是沒能守住那間漏風的土坯房。
不過三日功夫，奉天城內的秩序徹底崩了。街道上再也不見往日的車馬喧囂，取而代之的是全副武裝的兵丁，挎著槍在街上橫衝直撞，時不時傳來幾聲槍響，嚇得家家戶戶緊閉門窗，連大氣都不敢喘。城內本就所剩無幾的糧食，早已被駐軍強行徵走，糧行的門板被砸得稀爛，即便有黑心商戶偷偷藏了糧食，價格也翻了十倍不止，一塊大洋，連半斤糙糠都換不來。
陳老根貼身藏著的兩塊大洋，依舊完好無損，卻成了最無用的東西。看著婆娘每天強撐著病體，煮著鍋裡僅存的、難以下嚥的野菜根，看著兩個孩子餓得面黃肌瘦，小臉蠟黃，連哭的力氣都沒有，只是蜷縮在炕角，有氣無力地喊著“爹，我餓”，陳老根的心，就像被放在冰水裡反覆浸泡，又冷又疼，連呼吸都帶著酸澀。
他守了一輩子的奉天城，這座生他養他的城池，在戰火燃起的那一刻，徹底變成了吃人的牢籠。
城裡再也待不下去了，隔壁街坊早已拖家帶口，加入了逃難的流民隊伍，往關外更北的地方走，聽說那裡暫時沒有戰火，或許能尋到一口吃的。
陳老根別無選擇。
他變賣了家裡所有能換東西的物件，破被子、舊衣裳、甚至是平日裡捨不得用的陶罐，只換了半袋摻著沙子的糠皮，那是一家人唯一的口糧。他再也顧不上那輛陪了他十幾年的洋車，那是他吃飯的傢伙，是他攢下兩塊大洋的全部依仗，可如今，洋車留在城裡，只會被兵丁強行拖走，半點用處都沒有。
深夜，趁著夜色，陳老根揹著虛弱的婆娘，一手牽著一個餓得走不動路的孩子，揣著那兩塊再也換不來糧食的大洋，帶著那半袋糠皮，悄無聲息地混進了出城的流民隊伍裡。
奉天城的城門，早已被軍隊把守，出城的流民，要被挨個搜身，稍有值錢的物件，都會被兵丁粗暴地搶走。陳老根把兩塊大洋用破布裹了一層又一層，死死咬在嘴裡，屏住呼吸，低著頭，任由兵丁推搡呵斥，才僥倖帶著家人出了城。
踏出城門的那一刻，陳老根回頭望了一眼這座熟悉的城池，城牆依舊巍峨，卻被戰火籠罩，再也沒有一絲煙火氣。他知道，從今往後，他再也不是奉天城裡那個拉洋車的陳老根，只是一個無家可歸、四處逃命的流民。
關外的風，比城裡更烈，刮在臉上如同刀割，初春的天氣，依舊飄著碎雪，打在身上，冰冷刺骨。
逃難的隊伍一眼望不到頭，密密麻麻的全是人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的人拄著柺杖，有的人揹著行李，還有不少人倒在路邊，再也爬不起來。沒人敢停下腳步，身後的炮火聲越來越近，只有不停往前走，才能有一線生機。
陳老根一家走得極慢。婆娘本就身子虛弱，餓了好幾日，更是連站都站不穩，兩個孩子也是飢寒交迫，小小的腳步踉踉蹌蹌，走不了幾步，就喊著累、喊著餓。陳老根不敢停歇，他把僅有的一點糠皮，省下來給婆娘和孩子吃，自己就啃路邊的草根、樹皮，哪怕澀得嗓子發疼，哪怕難以下嚥，也只能硬往肚子裡咽。
他不敢多給家人吃那點珍貴的糠皮，他不知道這條路要走多久，不知道下一口吃的在哪裡，只能省了又省，摳了又摳。
白天，一家人跟著流民隊伍艱難前行，腳下的路坑坑窪窪，滿是泥濘，一不小心就會摔倒。路邊時不時能看到餓死的流民屍體，沒人敢多看一眼，更沒人敢停下掩埋，生怕下一個倒下的就是自己。偶爾有軍隊的馬匹疾馳而過，揚起漫天塵土，流民們只能慌忙往路邊躲閃，動作慢一點，就會被馬蹄踩踏，或是被士兵打罵，連一句辯解的話都不敢說。
到了夜裡，寒風更甚，大家只能擠在一起取暖，找一處破廟或是路邊的草垛，蜷縮著身子過夜。陳老根把婆娘和孩子護在懷裡，用自己單薄的身子擋住寒風，整夜整夜不敢閤眼，既要提防著野獸，更要提防著隊伍裡趁火打劫的地痞流氓。
他懷裡的兩塊大洋，被體溫焐得溫熱，卻時刻提醒著他，曾經的希望，如今的絕望。他無數次想把這兩塊大洋拿出來，換一口吃的，可這逃難的路上，連個人煙都少見，更別說糧行、商鋪，就算有大洋，也無處可花。
走了不過五日，那半袋糠皮就見了底。
婆娘的身子越來越差，咳嗽不止，臉色蒼白得像紙，連睜眼的力氣都沒有。兩個孩子餓得瘦成了皮包骨，原本靈動的眼睛，也變得黯淡無光，再也喊不出餓，只是依偎在爹孃身邊，一動不動。陳老根看著眼前的一切，心如刀絞，他一個頂天立地的漢子，蹲在路邊，捂著臉，無聲地落淚。
他這輩子，從沒做過一件虧心事，一輩子勤勤懇懇，拼盡全力拉車賺錢，只想讓家人吃飽穿暖，只想過最普通、最安穩的日子。他沒偷沒搶，沒害過人，可為什麼，連這麼一點點微不足道的心願，都成了奢望？
他拼了一個月的血汗，攢下兩塊大洋，滿心歡喜想換兩袋白米，讓家人吃一頓飽飯，可一場突如其來的戰爭，毀了他所有的期盼。如今，家沒了，生計沒了，連活下去的希望，都變得無比渺茫。
路邊的草根、樹皮，早已被前面的流民挖得乾乾淨淨，再也找不到一點能吃的東西。陳老根看著奄奄一息的家人，急得團團轉，他只能咬著牙，往更遠的荒野裡走，試圖尋找到一點能果腹的東西。
他在雪地裡扒了許久，終於找到了幾株快要枯萎的野菜，如同撿到了寶貝一般，小心翼翼地揣在懷裡，跑回家人身邊。他找來乾柴，點起一堆小火，煮了一鍋毫無味道的野菜湯，端給婆娘和孩子。
看著他們小口小口地喝著野菜湯，陳老根轉過身，抹了一把臉上的淚水，心裡只有一個念頭：無論多苦，多難，他都要帶著家人活下去，哪怕是討飯，哪怕是餓死在路上，他也要護著他們。
可亂世之中，最不值錢的就是人命。
逃難的隊伍越來越小，不斷有人倒下，不斷有人失散。前方的路，依舊看不到盡頭，不知道哪裡是安穩之地，不知道什麼時候才能停下腳步。風雪依舊肆虐，飢餓、寒冷、疾病，如同三座大山，壓在每一個流民的頭上。
陳老根揹著婆娘，牽著孩子，一步一步，艱難地走在滿是泥濘的風雪路上。他的腳步越來越沉重，身子越來越虛弱，可他不敢停下，也不能停下。
懷裡的兩塊大洋，依舊沉甸甸的，卻再也沒有了當初的欣喜，只剩下無盡的苦澀與絕望。
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