天剛矇矇亮，蒼龍山的晨霧還沒散，小杰就被掌心的溫熱觸感喚醒。不是陽光的暖意，是帶著細弱呼吸的輕蹭——裂空正把腦袋擱在他攤開的掌心，小幅度地蹭著，黃色的眼瞳半睜著，像蒙著一層溫潤的琥珀，往日里揮之不去的惶恐，此刻都化作了依賴的柔光。昨夜還縮在乾草堆裡不敢出聲的單首龍，今早竟主動湊到他身邊，尾巴尖輕輕掃過他的手腕，帶著剛睡醒的慵懶。
小杰的心像被溫水浸過，軟得一塌糊塗。他不敢動，生怕驚擾了這份難得的親近，直到裂空打了個小小的哈欠，露出粉嫩的舌尖，他才小心翼翼地抬手，指尖輕輕拂過它頸後的鱗片。那些曾蒙著灰塵的鱗片，經過昨夜的清洗，隱約透出一點青銅色的底色，雖然依舊暗淡，卻已有了幾分生氣。“醒啦？”他輕聲說，聲音帶著剛睡醒的沙啞，“我們今天去見長老年，問問龍魂草的事。”
裂空像是聽懂了，輕輕“唔”了一聲，用鼻子拱了拱他的袖口，那裡還殘留著草藥的澀味。小杰笑著把它抱起來，裂空乖巧地蜷縮在他懷裡，爪子小心地收著，生怕尖銳的指甲劃傷他。走出木屋時，晨霧正順著山勢流動，沾在小杰的髮梢上，涼絲絲的。路過廣場時，幾個族人正蹲在石桌邊磨製工具，看見小杰懷裡的裂空，都停下了動作，眼神里依舊有詫異，卻沒了昨日的嘲諷——大概是被這孩子的執拗打動，又或許是看見裂空對他的親近，終究沒再說難聽話。
長老的木屋在龍鄉最深處，背靠蒼龍山的巖壁，屋頂鋪著厚厚的龍鱗瓦，能擋得住山巔的寒風。推開門的瞬間，一股混雜著墨香、舊紙味與龍涎香的氣息撲面而來，讓人心安。屋內的牆壁上釘滿了木架，堆滿了泛黃的龍系古籍，有的封皮已經磨損得看不清字跡，有的邊緣用麻線仔細裝訂過，顯然是被反覆翻閱過無數次。長老正坐在窗邊的木桌前，就著晨光擦拭一塊龍魂石，看見小杰抱著裂空進來，放下手裡的軟布，指了指旁邊的木凳：“坐吧，我猜你一早就會來。”
小杰剛坐下，裂空就從他懷裡探出頭，警惕地看了看長老，又飛快地縮回來，把腦袋埋在小杰的頸窩。長老見狀笑了笑，起身走到書架最頂層，踮腳取下一本封皮磨得發亮的線裝書，書脊上用古龍文寫著《龍鄉草藥錄》，邊角都捲了毛邊。他把書放在桌上攤開，指尖劃過泛黃的書頁，停在一幅手繪的植物插圖上：“你看，這就是龍魂草。”
小杰湊過去細看，插圖上的植物生得奇特，葉片呈尖銳的龍爪狀，每片葉子的邊緣都泛著淡淡的金色光暈，根部纏繞著細小的龍形紋路，旁邊用蠅頭小楷批註著：“生於陰溼巖縫，吸龍息而長，葉含龍魂之力，可續受損靈核，為龍系至寶。”“它能徹底修復裂空的靈魂創傷嗎？”小杰的聲音有些發緊，指尖輕輕點在插圖上，彷彿能摸到那片金色的葉子。
“能，”長老的聲音沉了下來，“但它長在迷霧森林的核心區，那地方常年被瘴氣籠罩，更要命的是，那裡是班基拉斯的領地。那隻兇獸性情暴戾，領地意識極強，成年訓練家帶著護衛進去都要步步驚心，稍有不慎就會葬身其口。”他頓了頓，看著小杰緊繃的側臉，補充道，“我已經讓人去通知族裡的護衛隊，讓他們……”
“我想和裂空自己去。”小杰突然開口，打斷了長老的話。他輕輕摸過裂空頸後的鱗片，眼神格外堅定，“長老，裂空的虛弱不只是身體上的，更是心裡的。如果這次找龍魂草還要靠別人保護，它永遠都覺得自己是個需要被照顧的廢物，永遠找不到自信。我想讓它知道，它能和我一起面對危險。”
長老愣住了，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝，隨即化為了然的嘆息。這孩子眼底的倔勁，像極了當年的小杰母親——那個執意要離開龍鄉，去追尋流星軌跡的流星之民女子。當年她也是這樣，明明知道外面的世界危險重重，卻抱著“要靠自己活成一束光”的信念，頭也不回地走了。長老沉默了片刻，轉身走到牆角的抽屜邊，拉開沉重的木抽屜，從裡面取出一個巴掌大的袋子。
那是個繡著龍紋的龍鱗袋，袋身用銀色的絲線繡著盤旋的小龍，鱗片是用真正的幼龍鱗磨成粉後混在布料裡織成的，在光線下泛著細碎的銀光。“這是我年輕時去迷霧森林外圍歷練時用的東西，”長老把袋子遞給小杰，“裡面有三株護心草，曬乾的，嚼碎了餵給裂空，能在一個時辰內提升它的防禦，抵擋瘴氣和普通攻擊；還有一張簡易地圖，我標註了森林外圍的安全區和瘴氣稀薄的路線；最重要的是這個。”他從袋子裡取出一塊鴿子蛋大小的龍魂石碎片，比小杰母親留下的那塊大些，表面刻著複雜的防護符文，“這是龍鄉的傳承碎片，能感知周圍的龍系能量，危急時刻，你把自己的龍息注入進去，就能形成一個臨時的防護屏障，能擋下班基拉斯的一次攻擊。”
小杰接過龍鱗袋，袋子沉甸甸的，裡面的東西不僅是物資，更是長老的信任。他抱著裂空站起身，深深鞠了一躬：“謝謝您，長老。”長老拍了拍他的肩膀，目光落在裂空身上：“這孩子和你有緣，它的靈魂雖然受損，但很堅韌，就像你母親當年一樣。去吧，注意安全，實在不行就往森林東側的龍息泉跑，那裡有龍鄉先輩留下的防護陣。”
回到自己的木屋，小杰第一件事就是翻箱倒櫃，從床底下拖出一箇舊木盒。木盒是父親親手做的，上面刻著小小的龍紋，裡面鋪著褪色的紅絨布，放著一件迷你的防護甲。那是父親當年準備送給未來孩子的禮物，可惜他在一次守護龍鄉的戰鬥中犧牲了，這件防護甲就一直被存放在這裡。防護甲是用輕便的龍鱗鐵打造的，邊緣還繡著小小的龍紋，只是尺寸對現在的裂空來說有些大。
小杰找出母親留下的青線和針線包，坐在門檻上開始修改。他先把裂空放在腿上，用布條量了量它的身長和胸圍，又在防護甲上做了標記，然後一針一線地縫補。龍鱗鐵雖然輕便，但邊緣很堅硬，他的指尖不小心被針扎破，血珠滲出來，滴在防護甲的龍紋上，像一顆小小的紅點。他只是皺了皺眉，用袖口擦了擦血，繼續縫——他得趕在天黑前改好，明天一早就出發。
裂空蹲在他腿上，安安靜靜地看著他，黃色的眼瞳裡滿是專注。每當小杰的手指被針扎到，它就會輕輕用鼻子蹭蹭他的手背，像是在安慰。太陽漸漸西斜，把小杰的影子拉得很長，防護甲終於改好了。他把防護甲套在裂空身上，剛好合身，繫帶子的時候特意留了寬鬆度，怕勒到它還沒癒合的左前爪。“試試活動一下，看看緊不緊。”小杰說著，輕輕抬了抬裂空的翅膀。裂空撲騰了兩下翅膀，又走了幾步，尾巴歡快地甩了甩——很舒服，沒有束縛感。
“明天出發，我們一起找龍魂草。”小杰坐在床邊，把裂空抱到膝頭，輕輕拍了拍它的背。裂空閉上眼睛，用臉頰蹭了蹭他的下巴，發出細弱的嗚咽聲。就在這時，小杰脖子上的龍魂石碎片突然泛起銀光，緊接著，長老送的那塊傳承碎片也亮了起來，兩道光在晨光裡連成一道細弱的金線，繞著一人一寵轉了一圈，然後緩緩融入它們的身體——這是龍系夥伴之間最純粹的信任共鳴，是無需言語的約定。
晚飯是小杰煮的麥粥，他特意加了幾顆曬乾的漿果，搗成泥混在粥裡，餵給裂空吃。裂空今天胃口好了很多，吃了小半碗，還主動用嘴叼起勺子，遞到小杰嘴邊。小杰笑著摸了摸它的頭，自己也舀了一勺粥——這是他這些年吃得最安心的一頓飯，不再是孤零零一個人，身邊有了需要他守護，也願意依賴他的夥伴。
當晚，月光透過木屋的窗戶，灑下一片柔和的銀輝。小杰坐在床邊，裂空蜷在他的膝頭，他開始給裂空講母親生前告訴他的故事，關於流星之民的傳說。“媽媽說，我們流星之民和寶可夢之間，有一種很特別的羈絆，”他的聲音很輕，像月光一樣溫柔，“我們能看到寶可夢眼裡的世界，能聽到它們心裡的聲音，能知道它們真正想要什麼。媽媽的夥伴是一隻受傷的比雕，當年它被獵人的陷阱弄斷了翅膀，所有人都覺得它再也飛不起來了，只有媽媽陪著它，每天給它換藥，陪它練習。”
裂空的耳朵豎了起來，黃色的眼瞳裡映著月光，專注地聽著。“媽媽說，羈絆不是讓寶可夢成為我們的工具，不是讓它們為我們戰鬥，而是幫它們找到自己想走的路。那隻比雕後來重新飛上了天空，比以前飛得更高更遠。媽媽還說，每隻寶可夢都有自己的光芒，只是有的被灰塵遮住了，我們要做的，就是幫它們擦去灰塵，讓它們自己發光。”
裂空在他膝頭慢慢閉上眼睛，呼吸變得均勻起來，尾巴輕輕搭在他的手腕上，像是在做一個安穩的夢。小杰低頭看著它，指尖輕輕拂過它的眼瞼，那裡沒有了往日的惶恐，只有平靜。月光透過窗戶，為一人一寵鍍上了一層柔和的銀輝，木屋裡的草藥味似乎都變得溫柔起來，與窗外的龍息交融在一起，形成了一道無形的屏障，守護著這份剛剛萌芽的羈絆。
他把長老給的地圖鋪在桌上，就著油燈的光仔細看。地圖上用墨線畫著迷霧森林的輪廓，外圍的安全區用紅色標記著，瘴氣區畫著黑色的雲霧，核心區則用一個猙獰的班基拉斯頭像標註著，格外醒目。小杰的指尖順著安全區的路線劃過，在心裡默默規劃著行程，然後把護心草和龍魂石碎片放進龍鱗袋，貼身收好。
裂空在睡夢中輕輕蹭了蹭他的手心，小杰低頭笑了笑，輕聲說：“別怕，明天我們一起出發，一定能找到龍魂草。等你好了，我們一起去看媽媽說的流星，一起在蒼龍山巔飛。”窗外的月光更亮了，彷彿在為這對夥伴的約定作證。
