李捕頭站在幾步開外，面色沉得像壓不住似的：“這到底怎麼回事？好端端的怎麼會從河裡撈出一具屍體？她怎麼死的？”
“頭兒，您先別急。”陸瑤說完便低頭開始檢查。她先是用手指輕輕撥開覆在死者面上的溼發，露出的那張面孔已經因為浸泡而浮脹變形，眼眶突出，嘴角微微外翻，整張臉的線條都像是被水泡軟了又重新凝住的模樣。
曹四在後面低聲問了一句：“是淹死的？”
陸瑤的手指沿著死者的頸側緩緩按了下去，指腹落在那道深色的勒痕上停了一瞬：“不是淹死的。是先被勒死，然後才拋入水中的。”
李捕頭的臉色更沉了：“確認？”
陸瑤指著死者頸部那道勒痕：“勒痕邊緣隆起，顏色深於周圍皮膚，說明是在生前形成的——人活著的時候血液還在迴圈，勒壓處才會淤血泛紫。如果是死後才綁上去的，勒痕會是黃白色的，形態也不同。另外——”她低頭看了看死者的手指甲，“指甲縫裡很乾淨，沒有泥沙。如果她是溺水而亡，在水中掙扎的時候指甲裡一定會卡進河底的泥沙或水草。可她什麼都沒有。說明她入水的時候已經失去了行動能力。”
“死者身上沒有能辨認身份的信物或標記，但衣衫料子不算差，若是單從穿著上來看，不是貧苦人家隨便穿戴的。透過牙齒磨損程度判斷，年齡在二十歲上下。死亡時間大約在十五到二十天之間，因為長時間浸泡在水中，才形成了這種巨人觀。”
李捕頭攥緊了拳頭，在船舷上重重叩了一下，指節撞在木頭上發出沉悶的一聲：“這是誰家的姑娘？好好的一條人命，就這麼被丟進河裡？”
謝爭往前邁了半步：“李捕頭，這條河是南北通渠，往來的船隻多，沿路有十幾個碼頭和渡口。這姑娘不一定是在咱們船附近落的水，也可能是順著水流從上游飄下來的。”
李捕頭點了點頭，面色卻沒有緩和半分：“先把她安置好，用乾淨的布蓋了放到底艙去。等靠了岸，報當地衙門來處理。”
幾個夥計低著頭上來，小心翼翼地抬起了那具屍體。
陸瑤在他們抬人之前又蹲下去檢查了一下死者的腰部和腳踝，確認沒有其他明顯的傷處，才起身讓開。
陸瑤直起身來，看著那具被抬走的屍體，又轉頭看了一眼船邊那艘已經半沉的破碎小船。
她的目光在船板的碎裂邊緣停了一下，忽然轉向站在旁邊的張揚和陳默。
“陳大哥，張大哥，勞煩你們一件事。”
陳默立刻應聲：“你說。”
“去查一下現在船的吃水線，”陸瑤朝船舷下方努了努嘴，“和咱們出航的時候對比一下。看有沒有變化。”
張揚和陳默對視了一眼，沒有多問，兩人快步沿著舷梯往下跑去了。
李捕頭走到陸瑤身邊，壓低聲音：“你是不是想到了什麼？”
陸瑤的目光還落在那艘半沉的破船上：“那艘小船碎裂得太均勻了，不像是被大船從側面撞碎的。更像是被人從內部鑿沉之後，又隨手推出去的。我懷疑——那條小船和死者一開始就在咱們這艘船上。有人把她裝進小船裡放下去，本想著悄無聲息地讓她順著水漂走。只是沒料到今日河面上的風不對，小船被推回來撞上了咱們的大船。”
李捕頭的眉頭擰得更緊了：“這推測可有依據？”
陸瑤望著船下翻湧的河水，搖搖頭：“沒有，所以我才讓陳大哥和張大哥去查吃水線。如果這條船在中途有什麼重物被投放下去，吃水線一定會有變化。”
沒過多久，張揚和陳默就從底層跑回來了。
張揚抹了一把額角被水濺到的碎沫：“頭兒，吃水線確實變了。出航時吃水比現在淺了。可見船上少了東西。”
李捕頭深吸了一口氣：“看來這條船上，有人不乾淨。”
陳默點頭：“我這就去找船老大，要船上全部登船人員的名冊。”
張揚也問了一句：“那死者怎麼辦？”
李捕頭沉聲道：“抬下去，用乾淨的布蓋好。船上的女眷那邊先別聲張，免得人心惶惶。”
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