對於一軍主將而言，錯估敵方實力，實乃致命失誤，足以釀成無法挽回的後果。他們雖佔地利，但敵方人數遠超預估，此戰結果殊難預料。
宋寒章思慮之際，見前方一騎從混戰的大軍中廝殺而出，頃刻已至陣前。
那人臉上覆著黃金面具，手中一杆鑌鐵長槍，槍纓被鮮血浸透，紅得刺目。他勒住韁繩，戰馬人立而起，一聲長嘶，夜風為之震盪。
“宋寒章！” 來人扯下臉上黃金面具，露出一張剛毅冷峻的臉，正是北魏大將拓跋雄，“聽說去年冬天，也是在這片沼澤中，你宋寒章射殺我弟弟拓跋興，將他的屍體連同寶刀大夏龍雀一柄進獻給你們吳兒皇帝，今日我拓跋雄為報仇而來，同為大將，宋將軍可敢與我決一死戰？如你勝我，我拓跋雄立刻退軍如何——”
拓跋雄聲如洪鐘，在戰場上滾滾傳開，兩軍將士聽聞，廝殺聲竟都為之一滯。
宋寒章身旁諸將聽聞此言，紛紛怒目而視，偏將李猛喝道：“將軍，這拓跋雄狡詐，想引將軍涉險，切不可答應！”
“有何不敢？”宋寒章怒眉一沉，聲音昂然，“取我槍來——”
他從拓跋雄那雙陰鷙的眼眸看到刻骨的仇恨，也看到了他想以命賭命的決心。拓跋雄率軍長驅幾千里，就是衝著他宋寒章來的。
但他不可退避。
狹路相逢，其勇者勝。宋寒章掌軍多年，深知此理。
今夜之戰，敵軍人數佔優，如果拓跋雄叫陣，他避而不戰，己方士氣一洩，必定潰敗。反之，如果他能斬敵主帥，攻守之勢也將逆轉。
兩杆兵刃相撞的剎那，沼澤地裡炸開一簇刺目的火星。
宋寒章的綠沉槍剛架住拓跋雄的長槊，槍桿突然傳出細微的裂響。
宋寒章心中一驚，這柄槍他用了數十年，每次出征前都會精心保養，竟會在此關頭突然斷裂。這時，拓跋雄發出一聲獰笑：“宋寒章，你是英雄，可惜你生不逢時，與奸佞同朝而不自知，與小人同伍而不自察。今日，你敗得不冤——”
宋寒章駭然，問道：“你說什麼？”
拓跋雄瞅準時機，猛地一記橫斬，宋寒章不得已舉槍格擋。然而，這一擊力量太過強大，宋寒章只覺虎口一震，手中長槍 “咔嚓” 一聲，從中斷裂。拓跋雄趁勢而上，長刀劃過一道寒光，直逼宋寒章咽喉。宋寒章躲避不及，脖頸處鮮血飛濺，整個人從馬上栽落，頭顱也被拓跋雄順勢斬下。
拓跋雄拾起宋寒章的頭顱，懸於槍尖上，高高揚起，哈哈大笑：“阿弟，兄長今日以仇人的頭顱為你祭奠——”
“將軍！” 廬江軍將士們見狀，齊聲悲呼，聲音響徹夜空。
趙金鏑面色慘白，望著宋寒章的無頭屍體，心中五味雜陳。此時，北魏大軍趁勢發起衝鋒。趙金鏑咬了咬牙，深知大勢已去，再戰下去，廬江軍必將全軍覆沒。他顫抖著抽出佩劍，高高舉起，聲嘶力竭地喊道：“退兵！”
隨著這聲令下，廬江軍殘部紛紛轉身，朝著後方奔逃。
作者有話說：
無
第44章
第二日下午， 廬江大軍在鸕鷀澤大敗，宋寒章被北魏大將拓跋雄斬首的訊息傳回廬江城。
議事堂內，宋平章聽聞此訊， 頓覺一陣天旋地轉。宋寒章身為宋氏家主，亦是整個廬江郡的主心骨， 於南北動盪的時局中，護得一方百姓安居樂業。其一生歷經大小百餘戰，從未遭此慘敗。
宋寒章一死， 拓跋雄必挾大勝之威，兵臨廬江城下。宋家乃至整個廬江的命運，恰似風雨中飄搖的孤舟， 岌岌可危，究竟該何去何從？
