宋碧棠一路攙著他，走到一樓船尾的跳板處。宋碧棠忽然感應到了什麼，向東邊江面看去。霎時，她玉容凝佇，臉色驟變。
蕭曠順著她的目光看去，只見不遠處有一艘大船，船尾站著一個身材魁偉的男子，一道刀疤從他的眉峰延伸到下顎處。那男子此前似一直注視著這邊，此刻察覺到宋碧棠的目光，竟緩緩偏過頭去。
蕭曠驚聲道：“是他？”
宋碧棠道：“你認識他？”
蕭曠點頭道：“那艘船是齊家的船，齊二公子下午得了一封信，要趕回金陵去。船尾那個人是齊氏的家奴，名叫阿趙。聽藏珍閣的梁掌櫃說，這個人身手不錯，很得齊椽信任，齊椽去哪兒都帶著他，可惜是個啞巴，不會說話——”
宋碧棠臉上血色盡失，“你說他是個啞巴？”
蕭曠道：“是啊。女公子也認識這個人？”
宋碧棠閉目輕嘆，聲若蚊吶：“不，我不認識。”
待將蕭曠扶上馬車，宋碧棠返回船上時，但見東方那艘樓船已然起錨。船槳劃破寒江碧波，正緩緩向江心駛去，船尾那道身影早已消失無蹤。
暮色四合，江面上薄霧漸起。孤鶩振翅，掠過天邊一勾冷月。
作者有話說：
無
第58章
九月初五， 皇帝對齊梁穢亂社宮一案的處理詔書正式廷發。齊梁褻瀆社稷、穢亂儀典，革去太常卿一職，流放嶺南。
齊椽的馬車在正午時分到達齊府門口。他不及用午膳， 急匆匆往父親的書房而去。
書房之中，司徒公齊鴻靠坐在矮榻上， 形容枯槁。短短數日，他頭上添了不少白髮，看起來蒼老了許多。他不發一言， 指了指几案上的詔書。
齊椽拿起桌上的文書，匆匆一閱，皺眉道：“父親， 兄長怎會如此糊塗？要說他服食五石散，也不是一日兩日， 向來無事， 今次怎麼出了這麼大的差錯，其中定有蹊蹺——”
齊鴻神色疲憊：“我已經命人查過了，他最近從東山紫霞觀一遊方道士處得了新的方劑。此方極烈， 服食之後，便需每日服食，不然心癢難耐。一開始，一日一次即可。五日之後， 需每日三次， 才可饜足。且此方有催情之效， 服用之後氣血狂躁， 神志不清，需得男女交歡，方能稍解藥性……那孽子仗著自己是太常卿， 預先將寵姬藏在社宮之中，在祭典時，他一時按捺不住，做出醜事……”
“其中必定有人攛掇，那道士人呢？”
“那道士早就跑了。我已問過太常署中書吏，說是八月二十日，齊梁與澹臺昱一道離開衙署，同往東山——”
“好個澹臺昱——”齊椽拍案而起：“當初澹臺勰獲罪，是我們齊氏顧念過往之情，收留澹臺兄弟，想不到他們一朝得勢，便忘恩負義，反咬我們一口——”
“澹臺氏見利忘義，自然不能讓他們好過。”齊鴻神情凝重，“阿椽，如今你兄長出此變故，我心中總有不祥之感。是不是我父子倆看走了眼，這長樂公主行事看似溫和，實則暗藏鋒芒，怕是比太皇太后還要難對付。澹臺恭和澹臺昱兄弟倆都是她的棋子，目的就是對付我們齊家……”
“即便她有意針對，我齊家也不是任人揉捏的軟柿子。”齊椽道：“此事容後再說。父親，孩兒認為您應該去永壽宮走動走動，求太皇太后開恩，網開一面。兄長這些年服食五石散，身體早已虧虛，只怕到不了嶺南。”
齊鴻恨恨道：“齊梁誤我大事，就算過了此關，也是個廢人。我和太皇太后之間的情分已所剩不多，不值得浪費在他身上。你派幾個得力的人手與他同去嶺南，萬一死在半路，也是他的命數……”
齊椽聞言默然。細想之下，父親的決斷對如今的齊閥而言，確是最佳選擇，應道：“是。”
齊鴻又道：“如今失去太常卿之位，對齊氏聲望難免有損。我思來想去，還是該為你在朝中謀個職位。如今門下省東臺侍郎皇甫冶即將致仕，從前我齊氏舊交中有幾家找上門來，希望能讓自家子侄接任此職。”
他看了齊椽一眼，續道：“但我想，與其便宜了外人，不如你先去門下省歷練幾年，將來也好接替我的位置。待潁川郡王日後繼位，有你這個親生父親輔佐，方保無虞。”
齊椽面露為難之色，搖頭道：“父親是知道我的，我甘在人後為齊家謀劃，便是厭煩官場俗務。入朝為官非我心中所願。再說長房的齊頌今年二十有三，齊顥也已二十一歲，父親不妨先給他們謀些職位，讓他們歷練歷練。”
