“齊韶，今日之事，你怎麼看？” 蕭含光率先開口。
如今齊韶身為尚書令，在朝事上頗有話語權。他出身北魏，向來有志於北伐，今日朝議卻不發一言。
齊韶沉吟片刻，道：“陛下，臣以為何都督與魏中書所言皆有道理。臣心中躊躇，故而未敢妄言。” 他抬眼望向北方天際，目光悠遠：“臣在北朝多年，對北魏素有了解。與南朝相比，北朝制度鬆散，大小部落林立，皇帝更像部落共主。若遇雄才大略的君主，能懾服諸部，則國勢強盛；反之，各部離心，國勢必衰。如今拓跋睿剛逝，底下部落人心蠢動，確是用兵的好時機。”
“只是，” 他話鋒一轉，語氣凝重起來，“齊閥剛被剪除，餘波未平。陛下推行的新政才剛起步，尚未見成效。臣以為，若能用半年到一年時間，徹底消化齊閥覆滅留下的隱患，待內政穩固後，再議對外用兵更為妥當。”
蕭含光停下腳步，目光掠過階旁新生的青草：“如此說來，你也反對北伐之議？”
齊韶搖頭，目光沉靜如淵：“此時是否該北伐，不在於微臣是否反對，也不在於世家大臣們是否反對，而在陛下之心。”
“此言何意？”
“戰爭講究天時、地利、人和，其中最要者，是人和。今日朝堂爭議雖烈，但北伐大事，不在魏膺之與南方世家如何想，而在陛下與宋海晏如何想。”
齊韶微微傾身，聲音肅然：“臣斗膽一問，陛下真的做好準備，讓宋海晏領軍北伐中原了嗎？”
作者有話說：
無
第94章
蕭含光腳步一頓。
又聽齊韶道：“陛下， 戰場成敗並不取決於時機如何，而在於領兵之人。元寧元年，北魏南侵， 為宋寒章所敗，宋家獻俘闕下， 又獻寶刀大夏龍雀，那時滿朝文武歡欣鼓舞，人人有北望之心。可齊氏為一閥私計， 陷害忠良，宋寒章含恨而死，北伐無功而返。如今何都督與宋將軍再提北伐， 他們本是甥舅，同心同德， 再無當年的掣肘之患， 戰場上自能發揮最大戰力。”
“眼下最大的難題，在於陛下能否下定決心，能否頂住滿朝非議， 放手讓宋海晏領兵北上？或者說……”他頓了頓，眼中如靜水般映著蕭含光迷惘的神色：“陛下真的能全心信任宋海晏嗎？”
蕭含光深深吸了一口氣，正要作答，夏從德幾步小跑走到御前， 行禮道：“陛下， 太皇太后請您往華林園覲見。”
齊韶躬身， 低聲道：“陛下， 您好好想想，再做決定不遲。”
***
下朝之後，宋海晏回到大將軍府。
他很失望， 卻也明白，今日朝上世家大族聲浪滔天，這種時候，皇帝絕無可能表態支援北伐。然而胸中還是騰起一道濁晦之氣，脹鬱得很。
他索性在花園鯉魚池邊坐下，隨手撿起地上的鵝卵石，有一下沒一下地往池子裡擲。水花濺起又落下，驚得池中游魚慌不擇路，紛紛鑽進水草石縫裡藏了起來，連尾鰭都不肯再露半分。
府中僕人知曉主君今日心情不太舒坦，而女公子宋碧棠已回廬江，也沒人敢出來相勸。
不多時，宋吉報道：“主君，何都督來了。”
宋海晏轉頭，正見何長齡穿過月洞門，一身沉硃色錦袍格外醒目，正大步流星地朝這邊走來。他連忙起身相迎，躬身行禮：“阿舅，您怎麼來了？”
何長齡朗聲一笑：“阿晏，阿舅打算明日便回荊州去，特來與你辭行。”
宋海晏一怔：“北伐之事還沒個定論，阿舅怎麼這就要走？”
“這還用得著再議？今日早朝的情況你也見到了，滿朝文武，除了你我，還有誰支援北伐之事？”何長齡似乎並不頹喪，語調意味深長：“阿晏，你之前信誓旦旦，皇帝必會支援北伐之事。可今日朝堂上，陛下那猶豫不決的樣子，難道你沒看見？既然北伐之議難成，我留在金陵還有什麼意思？”
