齊韶被死死抵在柱上，喉間劇痛，呼吸困難，臉色因窒息而迅速泛紅。但他沒有掙扎，只是艱難地、斷斷續續地說道：“臣自知死罪，死無怨尤……死前唯有一個問題……想問陛下……”
蕭含光猛然鬆開鉗制，齊韶捂著喉嚨劇烈咳嗽幾聲，抬起頭看向皇帝：“那日早朝後，臣曾問陛下…… 是否真能全心信任宋海晏？能否下定決心，頂住滿朝非議，放手讓他領兵北上？不知陛下當日的回答是什麼，今日……又是什麼？”
“我能——”
“朕全心信任宋海晏，從未有一絲一毫的懷疑——”蕭含光聲音哽咽，卻字字鏗鏘，“當日朕的回答就是這樣，今日依舊如此……”
齊韶從懷中取出那封揚州都督任命詔書，展開道：“陛下，那這封加封澹臺恭的詔書……又是何意？”
“這封詔書……” 蕭含光望著那明黃的卷軸，苦笑一聲，“朕原本是打算燒掉的。”
齊韶整衣跪地：“臣假傳聖旨，願聽候陛下發落。”
就在這時，一聲低沉而清晰的嘆息，在死寂的殿內響起。
蕭含光驟然扭頭，難以置信地望向那伏倒的身影。
只見案几旁，那個本應“死去”的人影，緩緩地抬起了頭。
宋海晏的臉色在月光下依然顯得有些蒼白，但那雙狹長的眼清明銳利，帶著一絲清淺的笑意，哪裡有半分中毒的模樣？
蕭含光渾身劇顫，正要朝他奔去。大悲大喜之下，她眼前一陣發黑，搖搖晃晃向後倒去。
“阿幸——”宋海晏箭步上前，穩穩托住她的腰。
“阿幸，阿幸……”他扶著蕭含光在坐席上坐下，掌心貼著她冰涼的手背，不停地呼喚著她的名字，用顫抖的手指拭去她眼角的淚水。
在月光照不到的暗處，齊韶靜靜跪立，如同一座不會動的石像。
過了許久，蕭含光才從混沌中緩過神，眼睫輕輕顫抖：“你們兩人聯手騙我？”
齊韶聲音一如既往的平靜：“陛下，欺君的只有齊韶一人。酒裡有些微麻藥，陛下進來時，藥力仍在，宋將軍確實不能動。”
蕭含光轉向他，目光沉沉：“你為何要做這種事？”
“因為臣在御書房發現了陛下欲封澹臺恭為揚州都督的詔書。臣以為澹臺恭身為逆臣，不可再用，思慮之後決定將詔書收起，再尋機會向陛下勸諫。臣回到尚書檯，恰好遇到大將軍府的僚屬送來辭呈，本來還有一封是要送往中書省，也被臣一併扣下……”
他抖了抖衣袖，拿出下午宋海晏寫就的另外兩封文書，抬眼望向蕭含光：“陛下，您還記得八年前您對臣說的那番話嗎？”
“什麼話？”
“那天，在石頭城，陛下告訴臣，說不相信人心晦暗如此。世間大道三千，其中自有光明處，問臣是否願繼續前行。”
蕭含光點了點頭：“朕當然記得。”
那是北伐失敗後，齊韶失魂落魄，心灰意冷，她在石頭城找到了他，並承諾終有一天將收復舊都，讓他可以回到故土。
那時候，她雖然對朝局感到失望，卻並不氣餒。
她心中憋著一口氣，心想，但凡有一天她大權在握，必當掃除朝中奸佞，再度揮師北上。
齊韶溫和的聲音繼續響起：“陛下那番話，給了臣繼續前行的勇氣。臣始終相信，大楚終有收復兩京、還於舊都的一日。如今齊閥覆滅，南方清寧，正是北定中原的契機。臣不願陛下和大將軍因澹臺恭的任命而心生嫌隙，是以出此下策……”
齊韶轉目看向宋海晏：“宋將軍，陛下之前的回答你應該也聽到了，望將軍莫負陛下赤誠之心。”
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