魏膺之聞聲出列，快步走到御臺階下立定，袍袖下的手指微微蜷縮：“臣在。”
蕭含光掃過數萬雄兵，朗聲問道：“魏中書以為，我大楚軍威如何，能北定中原否？”
魏膺之鬚眉微顫，額角沁出細汗。他也是掌握中樞二十餘年的老臣了，自然知道皇帝此問的意思。
正月初八日，何長齡在早朝時，再次提議北伐中原，那時他率先提出反對，並得到江南世家的支援。朝野反對北伐的聲浪太大，皇帝亦將此事擱置，暫不再議。
可他萬萬沒料到，皇帝竟藉著春蒐之機，在玄武湖畔擺下這等陣仗。
他若稱讚大楚軍威盛大，皇帝勢必會重提北伐戰事，他便沒有理由繼續反對。
他若稱軍威不彰，滿朝文武只會認為他睜眼說瞎話，不僅名望掃地，見棄於皇帝，還會與宋海晏及軍方勢力徹底交惡，再難立足於朝堂。
魏膺之深吸一口氣，聲音透過風幕傳遍四方：“陛下天威所至，三軍效死，實乃我朝二十年未有之強兵！我大楚有此雄兵，何愁胡虜不滅？若陛下決意北伐，臣願竭盡家財籌措軍資，督辦糧運，必使王師無後顧之憂！”
蕭含光聞言，目光淡淡掃過觀禮臺上的眾臣，聲若金石：“八年前，我大楚北伐，兵鋒直指洛陽，卻因奸人作祟，功敗垂成。八年來，江北遺民日夜南望，盼王師北定中原。而今，朕欲再次揮師北上，光復河山，眾卿以為如何？”
先前江南世家敢反對北伐，全因有魏膺之在前領頭。如今魏膺之已然表態支援，眾人失了主心骨，再沒有扛旗之人站出來張目；況且這兩月選派至北地的官員中，寒門庶族居多，卻也不乏世族子弟，此時若反對，豈非斷了自家子弟前程？
人群中稀稀拉拉的議論聲漸息，終究化作整齊劃一的呼應，聲浪直上九霄：“臣等願追隨陛下，北定中原！”
蕭含光轉向校場中的宋海晏，問道：“大將軍意下如何？”
宋海晏單膝跪地，聲音鏗鏘：“臣願領兵北上，不破洛陽，誓不還朝——”
校場上的將士聞言，同時高舉手中戈矛，吼聲震天：“不破洛陽，誓不還朝——”
、
作者有話說：
無
第103章
元寧八年三月初五， 大楚皇帝於玄武湖閱軍。這場盛大的閱武之後，朝堂上下再無異議，北伐之事就此敲定。
三月初七日， 魏膺之奉御命親自督辦糧草事宜。魏膺之明白，今時不同往日， 皇帝大權在握，宋海晏大軍就駐在金陵城郊，此二人一意決定北伐。他若敢同八年前齊鴻一般敷衍塞責， 貽誤戰機，恐怕晚節不保。在他的督催下，江南各郡糧船晝夜不息， 沿漕河直抵金陵，白米堆積如山， 又在石頭津裝上大船， 先行運往北方。
三月十二日，北伐的聖意送達荊州。十天後，使者帶著荊州都督何長齡親筆書寫的奏表返回金陵， 奏表中，何長齡表示“願勠力同心，克復神州。”
這段時日，蕭含光也絕不輕鬆。一方面， 新政推行後事務多如牛毛， 朝政本就繁忙；另一方面， 她還要殫精竭慮籌措軍資， 壓制朝野間可能冒頭的反對聲浪，竭力做好各項後勤保障，務必讓宋海晏北上之時全無後顧之憂。
宋海晏同樣未曾懈怠。大戰在即， 麾下士兵需時時操練方能保持戰力；加之蕭曠新近擢任揚州都督，尚需熟悉軍務，他便常去揚州軍的行營，一邊協助蕭曠練兵，一邊手把手傳授軍務要訣，不敢有絲毫輕忽，往往回城之時已是黑夜。
可不管他多晚回府，總是要從大將軍府中的地道悄悄潛入皇帝寢宮，抱著蕭含光共枕而眠。
蕭含光心知，宋海晏北上之後，將會是一場曠日持久的離別，她從不責怪他深夜擾夢，每晚都會為他留著一盞燈火，等他歸來。
這日深夜，宋海晏進入帝宮時，見蕭含光仍未就寢。香爐中燃著沉水香，煙氣如青紗般嫋嫋升騰，在燈影裡輕輕浮動。蕭含光手握一卷書冊，端正坐在紫檀木書案後，燭火在她臉上投下淡淡的光暈，卻不見翻動書頁的動作。
宋海晏放輕腳步走近，才發現她以手支頤，青絲如瀑般垂落案前，呼吸均勻，原是在打瞌睡。聽到靴底蹭過地磚的細微響動，蕭含光的睫羽輕輕顫動，片刻之後睜開眼睛，怔忪道：“阿晏，你回來了？”
宋海晏伸手替她拂開頰邊的亂髮，指尖觸到她溫熱的肌膚，輕聲道：“阿幸，晚上你困了就先睡，不必專門等我。” 出征之期將近，他身為大軍統帥，事務繁多，回來時往往將近三更。他心知蕭含光每日辛勞，實在不忍心讓她如此熬神。
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