“這是……” 宋海晏伸手撫上冰涼的甲面，指腹撫過那些光滑的雲紋，心中一暖。這副鎧甲顯然是按他的身形特製的。
蕭含光道：“你上次不是說在青州作戰時，頭部受了傷嗎，我便想著找人替你打造一頂稱意的兜鍪。少府那邊推薦了一位出身巴蜀的工匠，工藝獨步天下，能擋住強弓勁弩。這位工匠據說曾經遊歷北魏，受命為北魏皇帝打造盔甲，我看他提供的圖紙式樣較你現在穿戴的那副更精巧些，便命他打造了這麼一副。今日交付之後，我已經讓人試過，就算是專門破甲的三稜箭也射不穿護心鏡……”
她的眸光落在宋海晏身上，“阿晏，你試試看合身嗎？”
“好。”
宋海晏解下革帶，脫了最外層的玄色外袍，穿上這身新制的鎧甲，戴上兜鍪，活動著手臂。
這身鎧甲比他的舊甲更堅實，更輕便，與他的身材無一不貼合，顯然蕭含光在這身盔甲上花費了許多心思。他轉身面向蕭含光，站在屏風前，擺了一個英武的姿勢，雙眼含笑：“很合身。阿幸你看，我穿這麼一身好看嗎？”
蕭含光凝視著立在屏風前挺拔的身影，心緒忽如潮湧，一時竟說不出話來。
就算有再好的護甲，沙場征伐仍十分危險，從沒有萬全的把握。
將軍百戰死，壯士十年歸。古往今來，多少名將戰死沙場，馬革裹屍而還。
她原以為早已做好送他出徵的準備，可是當離別的日子一日一日靠近，她心中又時不時打起退堂鼓。
就算如今荊州軍和揚州軍的統帥都是宋海晏親近之人，就算她已為他備足糧草、器械、軍資，就算她壓下朝堂下一切反對北伐的聲音，就算她為他專門打造了最堅固的鐵甲，她仍然時常感到恐懼、憂心，這份心思卻無法對任何人言說。
可她畢竟是大楚的皇帝，既然已經決定揮師北上，克復中原，便再沒有回頭的路。就算宋海晏本人，也不會願見她在此時退縮。
宋海晏見她不說話，只看著自己愣神。他上前兩步，攀住她的脖頸，擁著她到榻上，問道：“阿幸，你在想什麼？”
蕭含光沒說話，她仰起頭，一張臉皎如秋月，那雙烏黑明亮的眼睛裡，浸潤著一點水光。
她輕聲道：“阿晏，我深愛你。大楚皇帝富有半壁江山，可這些都只屬於‘蕭樗’這個名字，阿幸所擁有的，只你一人而已，你明白嗎？若世間真有神佛，我願為你祈福，佑你不受刀槍斧鉞之傷，平安歸來……”
分明隔著厚厚一層盔甲，宋海晏感覺到自己的心臟劇烈跳動，傳來奇異的痠疼和脹痛，可這樣的跳動，與痛苦無關，只與愛相關。
他平生第一次從她口中聽到“愛”這個字，眼睛竟酸澀得想要落淚，他拉著她的手按在自己心口處，“阿幸，神佛也許並不庇佑世人，但你會庇佑我。你愛著我，便如同這世間最堅硬的鎧甲，我定會為你攻下洛陽，活著回來見你……”
隔著冰冷的鐵甲，蕭含光亦感到掌心傳來如大河奔騰般地脈動，有一滴淚落在她的臉頰上。緊接著，腰後傳來一股巨力將她託舉向上，溫熱柔軟的氣息壓了下來，擒住了她的唇舌。
蕭含光聽到他說：“阿幸，我亦深愛你。從我第一次見到你開始，從來沒有變過，將來也永遠不會變。”
……
三月二十六日。
北征的大軍在金陵城外再次集結，誓師之後，登上戰船，揚帆北上。
宋海晏自出金陵城，一大群文武大員們簇擁著他，一直將他送到停泊在江邊的大船邊。
八年之前北伐時，宋海晏離京之前，唯有中書舍人裴光獻一人相送。而今境況迥異，五品的中書舍人在浩浩蕩蕩的送行人群中根本排不上位置，早被擠到了最末端，只能遠遠望著。
宋海晏的目光掃過攢動的人頭，始終沒見到那抹熟悉的身影。他明知今日這般喧囂場合，她身為帝王不宜親至。昨夜錦衾之中早已訴盡離別衷腸，可心頭還是漫過一絲淡淡的悵惘。他轉向諸位大臣，拱手道：“諸位，江風千里，不必再送。待我宋海晏班師回朝之日，必與諸君痛飲慶功酒。”
百官聞言，紛紛拱手齊聲道：“願大將軍旗開得勝，早日凱旋！”
宋海晏轉身登船，大船緩緩起錨，向著江北駛去。
甲板上，新任揚州都督蕭曠早已等候多時，見他上來，連忙迎上前：“阿兄。”
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