此刻大船渡江，少說也需兩個時辰，蕭曠便趁這空隙，又來向他請教。
宋海晏不禁失笑：“妹夫，就算急於用功，也不必如此迫切。紙上談兵終究淺薄，到了戰場上，方能見得真章。”
蕭曠卻面露懇切：“阿兄，我的心思說出來，你可別笑話……”
宋海晏挑眉：“哦？說來聽聽。”
蕭曠道：“如今三路大軍的統帥，阿兄素有戰神之名，何都督也是久經沙場的老將，唯獨我是初出茅廬，寸功未立。若是因為我的緣故耽誤了大事，回頭在阿棠面前，我可就永遠抬不起頭了。”
“這你放心，斷然耽誤不了。” 宋海晏笑道，“為了這次北伐能一舉成功，我已讓宋陸豐回廬江坐鎮。等到了江北，阿棠會和我們一同北上，有她在你旁邊輔佐，你還擔心什麼？”
蕭曠眼睛一亮：“真的？”
宋海晏頷首：“自然是真的。”
忽地，他的目光定住，看向不遠處的石頭城。
巍峨的城關上，一道著玄硃色帝服的身影久久凝佇，目視這邊大船，已不知看了多久。江風獵獵，捲動著她寬大的袍袖，也拂亂了城頭飄展的龍旗。她身姿清凜，獨自立於睥睨眾生的高處，隔著浩蕩的煙波與萬千征帆，與他遙遙相望。
江風帶著水汽撲面而來，吹拂著宋海晏額前的亂髮。甲板上的喧囂、將士的低語、蕭曠的說話聲，在那一刻盡數退卻，耳邊只餘下江濤拍打船舷的沉響，與護心鏡下心臟擂鼓般的轟鳴。
他走上船尾，雙手交疊，對著那道玄硃色的身影，深深一揖。
阿幸，你予我之約，予我之甲，予我之情，予我之重託，我必不負——
他起身時，見城頭的那道身影，同樣躬下身去，深深一拜。
——第五卷《逆風執炬》完
作者有話說：
新年快樂呀，今日份甜甜的更新。
第104章
九月裡， 金陵城下了一場秋雨，金色的桂花與梧桐葉落滿御道，在青石板上鋪成流動的織錦。
對於大楚而言， 實施了半年多的新政頗見成效，再加上天公作美， 風調雨順，五穀豐登，各地糧倉充實， 市集上稻米新熟，百姓們臉上的笑容也多了。
北方戰事同樣捷報頻傳。
四月底，宋海晏率軍北渡黃河， 圍困北魏重鎮鄴城。北魏太后聞訊，急從關中調派援軍， 卻被自襄陽北上的何長齡部截在半路， 無法馳援。五月，鄴城被宋海晏順利攻克。
此後，宋海晏揮師西進， 連克晉陽、平城、上黨等地，又南下掃清洛陽周邊的據點，與何長齡部會合，一起兵臨洛陽城下。他在奏報中寫道：“洛陽城深池闊， 魏軍憑險據守， 強攻恐折損士卒過多。臣已令掘壕三重， 鎖其四門， 斷絕糧道，徐徐圖之。待其糧盡援絕，城內必生變亂， 再畢其功於一役，為陛下全復河南故地。”
與奏報前後腳送達金陵的，還有一封宋海晏從秘密渠道送入皇宮的私信。信上沒有署名，字跡也與前一封完全不一樣，內容完全不涉及軍務，只描寫北方的風土人情，以及他在北方的軼事趣聞。信裡還夾著一枚銀杏樹葉，說是他行軍路過晉陽龍華寺，見了一棵千年古銀杏，落葉在風中宛如金色蝴蝶，所以便揀了一枚最圓滿的，隨信附來。
蕭含光看了信心情大好，將那枚銀杏樹葉小心儲存起來。
自宋海晏三月間離開金陵北征，如今已經過去半年之久。這半年來，宋海晏每每在公文外附上私信，告訴她每到一地的所見所聞，有時順手得了什麼新奇好玩的東西，也會隨信寄給他。比如在河邊順手撿到的鵝卵石，比如在太行山中偶爾遇到的蝴蝶琥珀，比如市集上買到的陶笛等等。
每次讀信，蕭含光都恍然覺得，自己正踏著他的足跡，一同遊歷那片久違的山河。偶爾，他也會寫些別的：比如攻克一座城池後，解救了大批淪為奴隸的中原遺民，有白髮老者涕泗縱橫，說終於等到王師北定，重踏故土。
每逢此時，蕭含光都忍不住心潮澎湃。他們所做的一切，終究有了迴響。
。切一這記銘將書史，後之年多
