十三史臺之後的一段時間裡，我們幾個人的生活難得安靜下來。可關於“玄衡西來”那段斷史，馬天問始終沒有真正放下。那張帕米爾老照片發進群裡的第六夜，凌晨一點十七分，我被他的電話吵醒。後來他把打電話以前發生的事完整告訴了我。後來這一路上，也有幾段我沒有親眼經歷；那些細節，都是陳野、林照、扎麗娜和馬天問事後補給我的，我仍按事情發生的先後記在這裡。
窗外下著雨。
雨不大，打在防盜窗上，細細密密，像有人拿指甲一下下颳著鐵皮。
書房裡只亮著桌邊一盞舊檯燈。燈罩用了很多年，內側已經燻得發黃。燈下攤著幾本線裝舊書，一張民國時期的西北輿圖壓在最下面，圖角起了毛邊，帕米爾高原那一塊被人用紅鉛筆圈過幾次。
馬天問本來已經準備睡了。
電腦右下角忽然彈出一封新郵件。
發件人已經不再陌生。
標題只有一行。
——P17號木箱。
馬天問的手停住了。
六天前。
扎麗娜·卡里莫娃第一次把那張1934年的帕米爾照片發給我們。
照片背面那幾行字，到現在還壓在馬天問腦子裡。
玄衡故道。西去三千七百里。我們走錯了。
黑羊山。玄京。地下海。玄燼燈。還有那一扇又一扇，本不該出現在世上的門。
馬天問戴上眼鏡，點開郵件。
正文仍是英文，很短。
“馬教授：
我們六天前聯絡過。
您要我繼續核查的Par_1934_17A，我已經找到原始底片記錄和儲存箱資料。
有兩件新情況。
第一，照片背面的鋼筆字與相紙老化層基本一致，目前沒有證據支援它是近年補寫。
第二，我在儲存這批底片的P17號木箱裡發現了一張此前未編號的紙條，以及一份不完整的人員清單。
紙條內容和您發給我的玄衡早期祭文非常接近。
更麻煩的是，人員清單上的人數和後來正式報告對不上。
附件中有掃描件。
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