子夜剛過，洛陽起了三處火。
第一處在太倉，火苗從西牆外竄起來，隔著半條街都能看見；第二處在東城軍器庫，火光壓著夜色，先是一點紅，轉眼便舔上了屋簷；第三處在酅王府外牆，煙不重，火卻燒得極巧，恰好把半面府牆映得通紅。
李靖登上東城樓時，三處火光在洛陽夜色裡擺成一個歪斜的三角。
風從洛水那邊吹來，煙味先一步撲上城頭。城下已經有百姓被驚醒，坊門內傳來哭聲、犬吠聲、盆桶相撞聲。巡街武侯舉著火把跑過，長街上人影亂成一團。遠處太倉方向人聲最雜，東城軍器庫方向殺聲最重，酅王府那邊卻詭異地安靜，安靜得像有人提前把喊聲掐住了。
李靖扶著女牆，先看煙，再看火，最後看向各門營旗。
三處火起，城頭將領的本能只有一個——救人、救火、救糧。可他打過太多仗，見過太多夜裡燒起來的城。真正燒城的火，不會挑著名聲最響的地方燒；真正要命的火，往往不在火光最亮處。
副將急道：“將軍，三處同火，先救哪一處？”
李靖看著火光，手按在女牆上，沒有回頭。
“都不急——一處都不急。”
副將愣住：“太倉是糧，軍器庫是械，酅王府是——”
“所以才都不急。”李靖抬手，指向三處火，“你看煙。太倉火高，煙散，火頭在倉外；軍器庫火低，煙黑，火是從裡面燒起來的；酅王府外牆起火，府內卻無一處火光。三處火，三種燒法，就不是一路人臨時起意。”
副將背後一寒：“有人試城防。”
“傳令。”李靖道，“守城各門不動，蒼狼遊騎不入內坊。太倉由皇后娘娘的人救，軍器庫由秦公的人圍，酅王府由宿衛護內牆。其餘兵馬，守住水門、倉道、坊門——誰敢亂調，軍法從事。”
令下，東城樓上的鼓聲沒有亂。
——
太倉外，蕭美娘已經到了。
她今夜未穿翟衣，只披一件深青斗篷，髮髻簡單挽著，袖口用布帶紮緊。倉外牆下，尚宮局提前備好的沙袋排成三列，水缸一字排開，溼棉被搭在倉牆邊。火一起，守倉卒沒有慌著亂跑，先掀沙，再澆水，溼被往牆頭一蓋，火苗剛竄起來便被壓了回去。
這些佈置不是今夜才有的。
三日前，尚宮局巡倉的女史回報：倉牆西根下多了一層新掃的灰，灰裡混著燈油味。蕭美娘聽完沒聲張，只讓人把沙袋、水缸、溼被一樣樣備好，又揀了二十名穩當的老卒值夜。她見過江都宮變那一夜——真正的亂子來之前，總有人會先把路掃乾淨。掃得越乾淨，越說明要潑髒水。
半刻鐘後，火滅了。
倉牆只燻黑了一片。
圍過來的百姓原本還擠在街口，看見太倉大門未開、倉內未亂，先是一靜，隨即有人小聲道：“糧食沒事？”
太倉令站在門內，嗓子都啞了：“倉內一粒米未動！”
蕭美娘聽見，回頭看了他一眼：“米價牌呢？”
太倉令一怔：“娘娘，夜裡還沒掛。”
“現在掛。”
“此時？”
“此時。”
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