杜伏威和李子通的使者，確實談崩了。
崩得很難看。
李子通的使者揣著“平分江淮”的誠意來，臨到開價，話鋒卻變成了“杜大當家新敗，兵馬折損過半，不如率部併入海陵，我家大當家保你做個副帥”。
“副帥？”杜伏威當場就笑了，笑得帳裡所有人頭皮發麻，“老子在江淮殺出名聲的時候，李子通還在海陵曬鹽呢！讓老子給他當副帥？”
使者還想再勸：“大當家，如今隋帝陳兵城下，識時務者——”
“識時務？”杜伏威霍然起身，一把掀翻了案几，酒盞果盤滾了一地，“老子是敗了，可老子的骨頭還沒斷！回去告訴李子通——想收編我，讓他自己到歷陽城下來，跪著說！”
使者連滾帶爬地走了。
杜伏威站在滿地狼藉裡，胸口劇烈起伏。他知道這一嗓子喊出去，意味著什麼——江淮兩大豪強，從此撕破臉。李子通不會來幫他了，這座歷陽城，從今往後，得他自己守。
可他杜伏威，寧肯站著死，不跪著生。
他沒看見的是，這一幕，當天夜裡就一字不落地擺在了楊廣的案頭。
送這份密報進來的，是秦用。這位宿衛統領如今兼管著軍中的眼線暗哨，江都宮變裡練出來的手段，用在了戰場上，愈發純熟。他垂手立在案前，補了一句：“陛下，使者出城時，杜伏威沒有派人追殺。探子說，他在府衙門口站了很久。”
“站了很久？”楊廣指尖在案上輕輕一叩。
“是。像是在……送什麼人。”
楊廣沉默了片刻，忽然道：“他是在送他的江淮。”
秦用不解。
“從今天起，”楊廣望著燭火，緩緩道，“杜伏威就知道，江淮這盤棋上，他能信的，只剩他自己了。李子通背後捅的這一刀，比咱們圍他十天，疼多了。”
——
“好硬的骨頭。”楊廣看完密報，撫掌而笑，“李子通這是趁火打劫，杜伏威這是寧折不彎。兩虎相爭，咬出一嘴毛——這道縫，裂得比朕想的還漂亮。”
司馬德戡在旁摩拳擦掌：“陛下，那咱們趁他病，要他命？”
“不。”楊廣搖頭，“強攻，還是折兵。朕說了，門，要從裡面開。”
他提筆，在紙上寫下幾行字，吹乾，遞給司馬德戡：“去，把咱們放歸的那幾百個江淮降卒找來，按這上面的話，教他們說。明日起，每日早晚各一次，到城下，說給城頭的弟兄們聽。”
——
第二日清晨，歷陽城頭的守軍，看到了讓他們一輩子忘不了的景象。
城下，幾百個穿著乾淨衣裳、面色紅潤的江淮漢子，排成幾列。城頭守軍認得他們——這都是渡口一戰被俘的弟兄！當時都以為他們死定了，如今……如今竟一個個好手好腳，氣色比當兵時還強！
“城頭的弟兄們！”為首一個斷臂老卒，扯著嗓子喊，“我是下邳的陳老栓！你們還記得我不？渡口那天，我這條胳膊，就丟在河裡了！”
城頭一片死寂。
“隋帝沒殺我！”老卒揚起那隻空蕩蕩的袖管，“不光沒殺，還給我敷藥，給糧，放我回家！弟兄們，我在隋營裡養了十天傷，一天三頓，乾的！隋營裡的兵，不搶老百姓一粒米，不碰老百姓一根線！”
“你們在城裡守著啥？守著杜大當家，他能帶著你們活嗎？李子通都想吞了你們啦！”
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