歷陽既定，大軍在城外休整三日。
這三日，是北上以來最鬆快的日子。糧道通了，降卒收了，城裡百姓的民心也定了，連軍營裡的空氣，都透著一股打了勝仗後的甜。
降卒的整編，成了這三日的頭等大事。三千多江淮降卒打散重編，三十人一隊，摻進關中老兵裡，以老帶新。起初還有些疙瘩——關中人嫌江淮人“匪氣重”，江淮人嫌關中人“鼻孔朝天”。可一口鍋裡掄了三天馬勺，一起出操，一起領餉，疙瘩不知不覺就消了。
周大壺的傷還沒好利索，就一瘸一拐地去報了名。招兵的軍官認得他：“皇后娘娘舉薦的那個？”他脖子一梗：“娘娘舉薦是情分，俺自己掙命是本分。俺這條命，往後是陛下和娘娘的。”
這話傳到楊廣耳朵裡，他正在看輿圖，聞言筆尖一頓，笑了：“記檔。江淮募兵，就從這個周大壺起。”
第三日入夜，楊廣放下手裡的輿圖，忽然對蕭美娘道：“陪朕去城樓上走走。”
蕭美娘一怔，隨即會意，披上斗篷，隨他出了府衙。
夜裡的歷陽城，安靜得像一頭沉睡的獸。萬家燈火星星點點，街巷間隱隱有孩童的笑鬧——三日之前，這座城還在刀兵裡發抖；三日之後，炊煙已經升起來了。
兩人並肩登上城樓。夜風拂面，帶著江淮春日特有的、溼潤的水汽。
“你看。”蕭美娘望著腳下的萬家燈火，輕聲道，“三日前，這裡的人還在逃命。現在，燈都亮起來了。”
“嗯。”楊廣負手立在垛口，望著那片燈火，久久不語。
“在想什麼？”她問。
“在想，”他緩緩道，“朕在史書裡，讀過太多這樣的城。破一座，屠一座；破一座，搶一座。史官們寫‘克之’‘拔之’，兩個字，就是幾萬條人命。朕從前讀這些字，只覺得是數字。如今站在這兒，看著這些燈——”
他頓了頓：“才知道，一盞燈，就是一戶人家。”
蕭美娘靜靜看著他。
這個曾經三徵高句麗、濫用民力、把天下折騰得千瘡百孔的帝王，如今站在城樓上，為一盞燈出神。她不知道那場大病到底讓他悟了什麼，她只知道，此刻他眼裡的那點東西，比城下所有的燈火加起來，都亮。
“楊廣。”她忽然喚他，連名帶姓。
“嗯？”
“你還記得江都宮裡，我跟你說過的話嗎？”她望著他，一字一字，“從前我守著你，是守著一個皇后的名分。”
“記得。”
“現在不一樣了。”她轉過身，正對著他，夜風吹起她的斗篷和長髮，那雙眼睛亮得驚人，“如今我守著你，是守著這個人。守著一個會為斷腿小兵紅眼眶、會給孩子舀粥、會站在城樓上數燈火的——我蕭美孃的夫君。”
“所以，”她上前一步，把臉貼上他的胸膛，聽著那沉穩有力的心跳，聲音悶悶地傳出來，“往後的路，刀山火海也好，龍潭虎穴也好，你不許一個人扛。你數燈，我陪你數燈；你殺人，我替你收屍。總之——”
“你在哪，我在哪。”
楊廣低頭，看著懷裡這個人。
城樓上的夜風獵獵，吹得火把明明滅滅。他忽然覺得，自己在這個陌生的時代裡，終於徹底紮下了根。不是帝王這個身份，不是那些兵馬城池——是懷裡這個人，讓他真正成了這個世界的人。
他收緊手臂，把她整個人裹進自己的大氅裡。
“美娘。”
“嗯。”
”。燈數，樓城上你帶都朕，天春年每後往“
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——
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……
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