王伯當的三千精騎，五日後抵達泗州北上的咽喉要隘，當道紮營。
營門大開，旗號鮮明。王伯當本人單騎來到隋軍陣前，拱手一禮，態度客氣得無可挑剔：“奉魏公將令，聽聞天子鑾駕北歸，特來恭送一程。”
話說得漂亮，營扎的位置卻毒得很——正好卡在北上唯一的大道口上。三千精騎，扼山帶水，進可攻，退可守。
名為恭送，實為堵路。
司馬德戡氣得七竅生煙，闖進中軍帳請戰：“陛下！欺人太甚！三千人而已，末將半日就能把他碾碎！”
“碾碎他，然後呢？”楊廣頭也沒抬，繼續看手裡的輿圖。
“然後……”
“然後李密就有了傾國而來的藉口。”楊廣放下輿圖，看著這個直性子的虎將，耐心道，“德戡，記住現在的局勢：李密和王世充，正在滎陽對峙，誰也吃不掉誰。這時候，咱們這支五萬人的生力軍，是兩邊都想拉攏、又都忌憚的棋子。朕打了王伯當，李密為了面子，必須全力來攻——到那時，最高興的是誰？”
司馬德戡一愣，隨即反應過來：“王世充。”
“對。咱們和李密拼個兩敗俱傷，王世充坐收漁利。”楊廣敲了敲輿圖，“所以這一仗，不能打。不但不能打，還得過得漂亮——讓李密挑不出錯，讓王世充看不成戲。”
“可那道口子，就那麼大……”
“誰說過，路，只有一條？”
楊廣的手指，落在輿圖東側，一片畫著密密水紋的區域上。
——
當夜，秦用被召入中軍帳。
“三日前，你的暗樁報過一條訊息。”楊廣指著那片水紋，“東側的湖蕩蘆葦澤，方圓四十里，澤中有一條本地漁人才知道的淺徑，枯水期可行人馬。現在春漲，還能走嗎？”
秦用躬身：“回陛下，暗樁已拿銀子買了三個老漁人帶路。淺徑水深及膝，可行步卒，不可行車馬。五千人，帶足乾糧，兩日可穿澤。”
“兩千人夠了。”楊廣點頭，“給你兩千輕兵，五日干糧。今夜出發，穿澤，繞到王伯當的背後去。記住，不要打，只要——在他背後，點一把火。”
秦用眼睛一亮，隨即又遲疑：“陛下，兩千人穿澤，萬一被發覺……”
“發覺不了。”楊廣站起身，走到帳口，望著南面那座燈火通明的瓦崗大營，唇邊浮起一抹笑意，“因為從明日起，朕要親自，陪王伯當演一場大戲。”
——
第二日起，隋軍大營，忽然“忙活”了起來。
五萬大軍拔營北進，直逼關隘，日行卻不過十里。白日里，戰車輜重故意擁堵在道口，罵聲、號子聲、呵斥聲，隔著二里地都能聽見；夜裡，工匠營叮叮噹噹，連夜打造雲梯、衝車，擺明了要強攻關隘。
王伯當立馬營中，冷眼旁觀，心頭冷笑：五萬人打我三千，還要造雲梯？楊廣這是要殺雞用牛刀，拿我的人頭立威呢。
他一邊加緊戒備，一邊飛報李密求援，一邊暗令全軍：隋軍若攻，堅守三日，援軍必至。
戒備的間隙，王伯當也沒閒著。他連日登高遠眺隋營，越看，眉頭鎖得越緊。
那營盤扎得，壕深壘固，刁斗森嚴，巡哨交錯如織，沒有一處死角。他戎馬半生，隨李密破張須陀、戰王世充，見過的軍營沒有一百也有八十，扎得這樣滴水不漏的，頭一回見。
“傳說的江都昏君……”王伯當喃喃自語，忽然覺得這四個字荒唐得可笑。昏君？昏君能帶出這樣的兵，扎出這樣的營？
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