大朝。
房玄齡捧著戰損冊出列，殿上安靜得能聽見紙頁翻動的聲音。
“三號倉，燒糧七千石；漕道一劫，折漕船十二艘；墩臺兩座損毀，死傷——零。”他頓了頓，抬起頭來，把最後半句話說得很慢，也很清楚，“魏軍，一兵未折。”
一兵未折。
四個字落進大殿，像四塊石頭落進水裡。有人倒吸涼氣，有人低頭不語。七千石糧，夠虎牢八千人吃兩個月，夠洛陽全城吃五天——就這麼在火裡和水上沒了，而對面連個油皮都沒蹭破。這本賬怎麼算，都是輸。
“陛下！”孔紹安出列，老調又起，“臣早說過，瓦崗勢大，與其相持消耗，不如遣使議和，劃虎牢而治——”
“議和？”崔君秀鬍子都翹了起來，“孔大人，人家燒了咱們的倉，您送上門去議和？那不叫議和，那叫認輸討饒！”
“那依崔公之見，傾國一戰？”
“老夫——”
“夠了。”楊廣抬手，兩個人都閉了嘴。
——
朝會開到一半，一位鬚髮皆白的老臣出列，躬身啟奏：
“陛下，臣以為，燒倉之事，乃奸細偶發、守倉失察，算不得戰敗。對外可稱‘倉廒走水，撲救及時’，諱一諱，全一全體面，也免得動搖民心軍心。”
殿上不少人都點了頭。諱敗，是歷朝歷代的常規做法，誰都懂。
楊廣卻搖了搖頭。
“輸了就是輸了。”
他的聲音不高，殿上卻霎時靜下來。
那老臣還要再爭：“陛下，軍心民心，繫於天子威信。歷代先帝遇此等事，無不——”
“歷代先帝。”楊廣打斷他，緩緩站了起來，“朕問你們，三徵高句麗，百萬子弟填在遼東，朝堂上是怎麼報的？捷報。一版一版的捷報，報到民變四起，報到天下鼎沸——諱敗諱出來的江山，朕見得多了。”
他走下丹墀，一步一步，走到那本戰損冊前。
“朕不要那個。七千石糧，是朕沒防住；三個月前滲進去的火油，是朕的制度沒查出來。這一局，對方贏得乾乾淨淨，朕輸得明明白白。”他環視群臣，一字一頓，“記賬上。戰損冊第一頁，朕的名字，寫第一個。”
“陛下的威信，不靠諱敗撐著。”他拿起那本冊子，聲音不高，“靠認錯之後，不再犯撐著。”
階下，魏徵記錄的手，幾不可察地頓了頓。
他這一輩子，投靠楊廣後，記過三徵高句麗的錯，記過隋煬帝龍舟南巡的錯，記過一本又一本帝王不肯認的賬——頭一回，他記下的是皇帝認錯。
筆落紙上，他忽然覺得，自己寫的不是實錄，是人心。
崔君秀站在武將班首，張了張嘴，沒出聲。這位老將軍請戰請了半個月，此刻望著御階上那本攤開的戰損冊，忽然覺得，跟這樣的皇帝打仗，輸了也踏實。
當日下午，認錯的明詔連同戰損冊抄件，貼滿了洛陽四門的榜牆。
看榜的人圍了一層又一層。有人不信，揉著眼睛唸了三遍；有人唸到“朕的名字寫第一個”，咂咂嘴，半天說不出話。茶肆裡，一個走南闖北的行商把榜文拍在桌上：“跑遍天下，頭一回見皇帝認錯！這榜文我得抄一份帶回鄉——讓鄉親們都瞧瞧，洛陽城裡坐著個什麼樣的主兒！”
——
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