“她每出一計，都替李密攢一分人心。過境不踏麥，是攢的；借糧打收條，是攢的；燒倉不傷人，也是攢的。”他敲了敲輿圖，“她不是在打仗——她是在替李密競選天下。”
“競選？”群臣面面相覷。
“就是比試。”楊廣道，“比著賽著，讓天下人看，看誰更配坐這江山。她把戰場搬到了麥田裡、米價牌上、收條上——咱們要贏，就得在她選的地方，贏過她。”
“這女人的來路，查到多少？”房玄齡問。
獨孤寧答：“沈氏，三年前始見於中原行商名冊，走的洛口商路。再往前——查無此人。像是憑空落下來的。”
“憑空落下來的人，最麻煩。”房玄齡撫須，嘆了口氣。
偏殿裡靜了片刻。房玄齡緩緩撫須：“陛下，那這半子……”
“認賬，然後落子。”楊廣的手指落在輿圖上，“她打血路，朕就加厚血條。三道令——屯田十二屯，擴到二十屯，秋收後即行，新屯的兵從流民裡募，屯田營管飯，去年的舊例擺在那兒，不怕沒人來；北疆互市糧道提速，河陽到陰山的商隊往返，從二十日壓到十五日，沿途墩鋪加倍設驛；滎陽七倉，改星散倉儲——大倉化小，小倉入民，一村一窖，一窖一冊。”
房玄齡執筆的手很快，記到一半，抬頭問了句實在的：“陛下，小倉入民，若有貪墨損耗——”
“會有。”楊廣點頭，“一窖一冊，進出雙記，里正聯保，半年一查。損耗容許半成，過了半成，連保同罪。制度先信人，再防人——信讓百姓樂意存，防讓碩鼠不敢碰。”
他直起身：“先知沒了，就靠制度長記性。這一塹，朝廷吃一次，長一智。”
李靖望著輿圖上那些即將散開的倉窖標記，忽然開口：“陛下，臣補一條。星散倉儲好是好，可收糧的時節，各村道路要讓軍隊先護起來——她燒不成倉，未必不會動收糧的念頭。”
“準。”楊廣道，“護糧的章程，你今日就擬。”
——
出偏殿時，天色已晚。
獨孤寧落在最後，回衙之後，從架上取下一冊嶄新的藍布封皮，在燈下坐了許久，提筆落檔。
冊子裡記的是一個人：沈氏，落雁。出身待考，年貌約二十許，用兵習慣——放血、佈局、攢人心；入中原的線路，最早可追至三年前一批“陳油”的押運記錄。
寫到“用兵習慣”四個字時，她的筆停了停。
漕道那一局，她覆盤過七次。七次裡她把自己換到對面去想：若她是沈落雁，下一步會做什麼？答案讓她後背發涼——燒倉已試過一次，同樣的招數不會再使；那麼剩下的血管，一條是人心，一條是人才。人心的仗，麥田裡已經開打了；人才的路……
她的目光落向城東。招賢館。
寫完檔冊，她在封面上只添了四個字：
待查，勿驚。
勿驚——不抓，不動，看著。魚要讓它遊，才知道水往哪兒流。
正要合冊，衙外急報——秦用。
密報不長，秦用的聲音卻壓得很低：“娘娘讓盯著的招賢館，今日出了樁怪事。昨日新收了一名‘河北遊學之士’，姓衛，門籍對得上，舊跡對得上，保人也對得上。可考實才的時候，他隨手畫了一幅虎牢地形圖——”
秦用抬起頭。
“比洛陽工部的存檔，還準。”
獨孤寧握筆的手停在半空：“細說。”
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