七月的第二週，手織棉的老太太託人帶話過來，說今年不再織了。眼睛不行了，穿不了綜，緯線老是斷。鹿悠悠接到訊息的時候正在畫限量長裙的工藝單，鉛筆停在“面料”那一欄，畫了一個問號。她放下鉛筆，走到牆角，把那捲手織棉剩下的邊角料從布袋裡倒出來。最大的一塊也不過巴掌寬，拼一拼能做一條小月亮的短裙，但做不了二十件長裙。
鹿悠悠給客戶發了訊息：手織棉缺貨，老太太不再織。限量二十件需要換面料，或者減少件數。客戶回得很快：換面料可以，但要保持同樣的色感和垂感。件數減到十件。鹿悠悠回：我找找看。
第二天一早，鹿悠悠去了城東的面料市場。市場裡比外面更熱，鐵皮棚頂下悶著一層汗氣，過道兩側的布卷堆到天花板，只留出窄窄的一條路。鹿悠悠一間一間地看，手指從那些布捲上划過去，棉、麻、絲、混紡，顏色從米白到藏青，但沒有一種和手織棉的灰藍對得上。手織棉的灰藍裡夾著白色纖維，遠看是灰，近看是藍，光線不同的時候又像蒙了一層霧。機織布太整齊了，太乾淨了，沒有手織棉那種毛茸茸的、不均勻的呼吸感。
走到市場最裡面一家小店，老闆是個五十多歲的女人，正坐在門口用鉤針勾一塊杯墊。鹿悠悠站在她店門口看了一會兒，架子上有一卷布，灰藍色的，比手織棉薄一點，但經緯之間也夾著細碎的白色纖維。她伸手摸了一下。布面比手織棉滑，絨感弱一些，但顏色很接近。
“這是什麼布？”鹿悠悠問。
老闆放下鉤針，站起來。“半手工。經線是機紡的，緯線是手工織的。織完只做了輕縮，沒做工業整理。所以顏色不均勻，但垂感好。”
“有灰藍的嗎？”
“有。還有兩卷。你要多少？”
鹿悠悠把布展開半米，對著門口的光看。灰藍色在日光裡透出一點灰紫，比手織棉冷一點，但夾著的白色纖維密度差不多。她用手指捏住布邊拉了一下，回彈很好，鬆手之後布面幾乎沒有變形。縮率大概和手織棉差不多，但經緯密度更均勻，裁剪的時候可能會好做一點。
“兩卷我都要了。”
老闆把布卷從架子上取下來，用牛皮紙包好，麻繩扎住。“做衣服？”
“做長裙。限量。”
老闆笑了一下。“限量好。手織的東西，多了就不叫限量了。”
鹿悠悠抱著兩卷布出了市場，坐公交回家。布卷很沉，壓在膝蓋上，她換了好幾次姿勢。車窗外那些行道樹被太陽曬得發白，葉子蔫蔫地垂著，和她院子裡那棵銀杏樹完全不一樣。銀杏樹在最熱的時候葉子會反捲，葉面朝上那層像塗了蠟，亮得發白，但它站得很穩，根扎得深，不怕曬。
回到家的時候，小月亮正坐在客廳地毯上，面前攤著速寫本和那幾塊手織棉的邊角料。她把邊角料排成一排，用膠帶固定在紙上，然後在旁邊畫了銀杏葉。聽到開門聲，她抬起頭。“媽媽，布找到了？”
“找到了。不是原來那種，但很像。”
小月亮站起來，走到玄關，伸手摸了一下牛皮紙包。“新布軟嗎？”
“比手織棉滑。但顏色很像。”
鹿悠悠把布卷抱進工作室，放在工作臺上。兩卷灰藍半手工布並排躺著，顏色比手織棉冷一點，但光線暗下來的時候幾乎看不出來。她剪下三條邊角料，標上經、緯、斜，放進碗裡倒上溫水。這次她不用顧希言幫忙記資料，自己把筆記本攤開，畫好表格。二十分鐘後，她把邊角料撈出來，擰乾，晾在窗臺上。經向縮了百分之三點二，緯向縮了百分之四點六，斜向縮了百分之五點八。和手織棉幾乎一樣。鹿悠悠在筆記本上把資料填好，然後在版型圖上重新標註了放鬆量。她把原來手織棉的版型圖調出來，把每個尺寸的放鬆量微調了一點，因為半手工布的經緯密度更均勻，不需要像手織棉那樣按方向分別處理。改完之後，她把新版型圖捲起來，放進圖紙筒，旁邊插了一張小紙條：“限量長裙，十件，半手工灰藍，圓領，無袖，衣長至小腿中部。”
小月亮站在工作室門口。“媽媽，手織棉的邊角料你還要嗎？”
“要。留著做小東西。”
小月亮點了點頭，回到客廳，在速寫本上畫了兩卷布，一卷寫著“手織棉”，一卷寫著“半手工”。她在兩卷布中間畫了一個等號，旁邊寫：“媽媽找到了新布。不是原來的，但很像。手織棉的老太太不織了，因為眼睛不行了。但布還在。做衣服的人會找到別的布。樹上的葉子掉了，明年還會長新的。但今年的葉子是今年的。”
下午，顧希言回來了。他手裡拿著一張紙，是實踐通知。鹿悠悠正在裁半手工布的第一條長裙，剪刀沿著粉筆線在灰藍布面上緩慢移動。顧希言站在門口，等她把一條弧線裁完，才開口：“媽，出發日期定了。八月十號。”
鹿悠悠停下手裡的剪刀。“提前了？”
“嗯。學校統一安排，先去南邊，一個月。再轉東邊。”
鹿悠悠把剪刀放下，看了一眼牆上的日曆。七月的第二週，離八月十號還有不到一個月。手織棉外套已經做完了，疊在布袋裡，收在收納箱最上面。她本打算等希言走之前再給他，但現在時間比預想的緊。
“你坐下。”鹿悠悠說。
顧希言在靠牆的椅子上坐下來。鹿悠悠走到收納箱旁邊，開啟蓋子，從最上面取出那個乾淨的布袋，放在工作臺上。她解開袋口的別針，把外套取出來，展開，平鋪在工作臺上。灰藍的手織棉在午後的光線裡很安靜，五顆白釦子排在門襟上，間距均勻，釦眼對齊。
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