夏至過後，熱浪來得很快。銀杏樹在連續三天的烈日底下站成了一面密不透風的綠牆。
鹿悠悠在工作室裡把那捲手織棉（希言帶回來的）從木盒子裡取出來，展開在工作臺上。灰藍的布面在午後光線裡顯得很安靜，經緯之間夾著那些極細的白色纖維，近看像雨絲落在水面上還沒來得及化開。她用手掌從布面中心向四邊撫過去，手感比預想的要厚實，也比預想的要澀——手織布沒有經過工業整理，表面保留著棉線本身的絨感，摸上去有溫度。
顧希言端著一杯水走進來，放在工作臺邊上。“媽，這布要做什麼？”
“秋天的外套。圓領對襟，袖口放寬一點。”鹿悠悠拿起鉛筆，在牛皮紙上畫了一小段弧線，又停下來看了看。“手織布縮率不好算。得先過水。”
“老太太說這布已經洗過了。”
“洗過和預縮不一樣。手織的經緯密度不均勻，下水之後縮的方向也可能不一樣。”
顧希言靠在門框上，看了一會兒。“你打算怎麼做？”
“先裁一條邊角料，量幹尺寸，下水，晾乾，再量。試三個不同方向：經向、緯向、斜向。”
顧希言點了點頭。“要不要我幫你記資料？”
鹿悠悠看了希言一眼。“你上午不是要去找同學？”
“下午去。上午沒事。”
鹿悠悠從布邊剪下三條邊角料，每條大約十釐米長，分別標上經、緯、斜三個方向。她把三條布料放進一個玻璃碗裡，倒上溫水，端到廚房。顧希言跟在她後面，手裡拿著筆記本和筆。鹿悠悠把碗放在窗臺上，看了一眼時間。“泡二十分鐘。”
等待的時候，鹿悠悠回到工作室，繼續畫外套的版型圖。圓領對襟的版比圓領套頭衫更難畫，因為前門襟要留出重疊的部分，釦子位置要精確，不然扣上之後門襟會歪。她畫了兩條平行線作為門襟的寬度，然後在上面標出五個扣位。顧希言站在旁邊看，看了一會兒說：“門襟比領口還難畫？”
“領口是弧線，門襟是直線。直線更容易看出歪。”鹿悠悠用橡皮擦掉一條門襟線，重新畫了一遍，又擦掉，又畫。“手織布不如機織布規整。畫的時候要留出調整的餘地。”
小月亮從客廳跑過來，手裡拿著植物圖鑑。“哥哥，銀杏樹的葉子為什麼到夏天就不長了？”
顧希言蹲下來，把圖鑑翻到銀杏那一頁。“因為它把所有的營養都用在葉子變厚上了。葉子長到最大之後就不再長新的了，而是把已有的葉子加厚、加深顏色。這樣秋天來的時候，它們可以掉得慢一點。”
“為什麼要掉得慢一點？”
“因為要給樹根多留一點時間儲存養分。”
小月亮點了點頭，看了一眼窗外那棵銀杏樹。那些葉子在正午的光線裡反捲著，綠得發白。她轉過頭，問鹿悠悠：“媽媽，手織棉是秋天的布，為什麼夏天就買了？”
鹿悠悠停了一下手裡的鉛筆。“因為好布不等人。老太太織了一個月，只有這一卷。秋天再去找，就沒了。”
小月亮想了一會兒，說：“那秋天的布在夏天買，秋天的葉子在春天就長好了。”
鹿悠悠看了小月亮一眼，沒有接話。但她在心裡把小月亮的話過了一遍。秋天的葉子在春天就長好了。那件手織棉外套，現在也不過是一卷布和一張版型圖。但它在夏天就已經開始了。
二十分鐘到了。鹿悠悠走進廚房，把三條邊角料從水裡撈出來，輕輕擰乾，用紙巾吸掉表面的水，然後平鋪在窗臺上晾著。顧希言把筆記本攤開，在紙上畫了一個表格，三列：經向、緯向、斜向。每一列下面留了空行，準備填幹尺寸和溼尺寸。
等邊角料晾乾的時候，鹿悠悠接到客戶電話。霧藍長裙上架兩天，售罄。客戶問能不能再做一批，這次要米灰和霧藍兩個顏色。鹿悠悠說可以，但手織棉的外套要排到前面。客戶問手織棉是什麼，鹿悠悠簡單說了幾句。客戶沉默了一下，說：“那件外套我先預定。做好了直接寄給我。”（鹿悠悠想自留，所以答應了先給顧客看看參考一下）
鹿悠悠掛了電話，在版型圖旁邊寫了一行字：“手織棉外套，客戶預定想參考。工期兩週。”然後她看了一眼顧希言。“你幫我記一下，手織棉外套排在手織棉長裙前面。”
顧希言在筆記本上寫了幾個字。“手織棉還有長裙？”
“那捲布夠做一件外套和一條長裙。長裙是給客戶的，外套是給客戶參考的。但外套先做。”
下午，顧希言出門找同學了。鹿悠悠把晾乾的邊角料從窗臺上取下來，用尺子量了三條的尺寸。經向縮了百分之三，緯向縮了百分之四點五，斜向縮了將近百分之六。她在筆記本上把資料填進表格，然後回到版型圖前，重新標註每個部位的放鬆量。經向的縮率小，緯向和斜向的縮率大，裁剪的時候不能統一加放鬆量，要按方向分別處理。
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