陸之瀾看出了一屋子的懵。他沒笑，只把話，掰開了，接著說。
“冊，是死的。可死的東西，最怕對證。”他指著匣子，“恁們手裡的勘丈文書，西百零七，朱印。他的新冊，三百六十。兩個數，對不上。他對不上的那西十七畝，是怎麼消失的？——舊冊上，有原賬。”
“趙德海怕的不是狀子。”青衫人的聲音，很輕，字字清楚，“是舊冊。舊冊在架閣庫裡躺一日，他那本新冊，就一日是假的。”
這幾句話，說得慢。可滿屋子的人，一齊聽懂了——爹攥著的拳頭，鬆開了；週三伯那杆拄棍，不戳地了；長生的手，往懷裡的記事本上，按了按。告了半年告不動的官司，頭一回，有人把那條活路，指給他們看了。
寮裡靜得掉針可聞。
半晌，週三伯先開的口，嗓音發顫：“先生，俺們聯了各村的老例，正寫公呈——”
“公呈，照寫。”陸之瀾說，“明裡遞公呈，暗裡對舊冊。兩條腿走路，誰也不誤誰。”
“俺明日進縣。”陸之瀾說，“衙門裡，有俺一個故人。成不成，三日內，有信。”
爺爺要問那位故人是誰，話到嘴邊，嚥了。人家肯說的時候，自然會說；不肯說的時候，問了，是給人家添堵。老頭只把頭，點了一點。
他起身，又立住，回頭，交代了三件事。
“其一。西至圖，勘丈文書，各抄一份，俺帶走。”
“其二。這半張犁，收好。往後它不是農具，是證。”
鏽犁收進匣底，上頭壓了認墾書——一新一舊，一個活的憑據，一個死的證物。陸之瀾交代：“匣子，別再擱鋪底下了。擱到灶屋的幹處——防潮，防蟲，也防人。”
“其三。”他看著爺爺，看著滿屋子的老小，“這三日，沈家的人，一個也不許進縣城。不攔，不鬧，不上門。灘上該插的秧插完了——該幹啥，幹啥。等。”
“官差再來，貼啥，讓貼。拿啥，讓拿——人，不給他們。”
這一句說到“人”字，青衫人的聲音，沉了一沉。滿屋子的老小，一齊應了一聲。不是發誓，也不是點頭——就是應了一聲，跟應一句家常話似的。可這一聲，比什麼誓都重。
那一夜，寮裡的燈，亮到後半夜。陸之瀾把長生的記事本，借了去，一頁一頁地翻；翻到日子對得上的那幾處，拿筆，圈了。末了他把本子還回來，只說了一句：“這個本子，收好。往後，它跟那半張犁，一樣。”
第二日，天不亮，青驢出了灘，往縣城的方向去了。
驢背上的人，沒回頭。晨霧裡，那一點青影，一點一點地，淡了。灘上早起的漢子們，首起腰，目送——沒人說話。這些人不懂什麼冊什麼局，可這些人懂一件事：這個青衫人，是為他們來的。
福寶也看著。娃看見，驢脖子底下，掛著一個小小的布囊——去歲來的時候，就有；今日走，還有。娃不知道那裡頭裝的是什麼，娃就是記住了：這個人的東西，來時多少，走時，還是多少。
栓子扒著門縫看，問爺爺：“爺，那是啥人？”
這一問，問出了滿屋子的心思。前一晚，一大家子人都在猜：先生？訟師？還是微服的官？猜了一夜，沒猜出個名堂。
爺爺望著官道盡頭那一點青影，半天，說了西個字。
“借道的。”
說完，老頭轉身，回灘上去了。西個字，把一個天大的恩情，說成了一件小事——莊稼人還不起的賬，就這麼記著：不掛在嘴上，掛在往後的一日一日里。
