寶釵和湘雲已經商量妥當，一夜無話。
次日，湘雲提議邀請賈母等人一同賞桂花。
賈母等人聽後都說：“倒是她有興致，我們得成全她的這份雅興。”
到了中午時分，賈母果然帶著王夫人、鳳姐以及薛姨媽等人一同進入大觀園。
賈母問道：“哪裡比較好？”
王夫人回答說：“全憑老太太喜歡，在哪裡都行。”
鳳姐說：“藕香榭已經佈置好了，而且那山坡下的兩棵桂花開得正好，河水又清澈碧綠，坐在河中的亭子裡，視野開闊，看著水，眼睛也會覺得清爽。”
賈母聽了，說：“很好。”
說著，便帶著眾人前往藕香榭。
藕香榭建在池中，四面都有窗戶，左右有迴廊連線，橫跨水面，連線著山峰，後面還有曲折的小橋。
眾人上了竹橋，鳳姐忙上前攙扶著賈母，嘴裡說道：“老祖宗只管大步走，沒問題的，這竹子橋雖然會發出咯吱咯吱的聲音，但很安全。”
進入榭中，只見欄杆外放著兩張竹案，一張上面擺放著杯筷酒具，另一張則放著茶具和各種盞碟。
那邊有幾個丫頭在扇風爐煮茶，這邊也有幾個丫頭在扇風爐燙酒。
賈母笑著問道：“這茶準備得很好，而且地方和東西都很乾淨。”
湘雲笑著說：“這是寶姐姐幫我準備的。”
賈母說：“我就說那孩子細緻，凡事都考慮得很周到。”
一面說著，一面又看見柱子上掛著的墨漆嵌蚌的對聯，賈母命湘雲念道：“芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深瀉竹橋。”
賈母聽了，又抬頭看匾額，回頭向薛姨媽說道：“我小時候，家裡也有這麼一個亭子，叫做什麼枕霞閣。我那時也像她們姐妹這麼大年紀，天天和幾個人去那裡玩。誰知有一天不小心掉下去了，差點淹死，好容易被救上來了，但是頭被木釘碰破了。如今這鬢角上還有一個指頭頂兒大的坑，就是那次碰破的。眾人都怕我會因為碰了水、吹了風而出問題，結果竟然沒事。”
鳳姐不等別人說完，就先笑了起來：“那時要是活不過來，現在這麼大的福氣可就讓給別人享了。由此可知，老祖宗從小兒福壽就不小，神差鬼使地碰出那個坑來，好盛福壽啊。壽星老兒頭上原是個坑兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸出來了。”
話還沒說完，賈母和眾人都笑得前仰後合。
賈母笑道：“這猴兒越來越調皮了，竟然敢拿我取笑，看我不撕爛你的油嘴。”
鳳姐說：“等會兒吃螃蟹，怕您吃多了存住冷在心裡，讓您笑笑，就是多吃兩個也無妨了。”
賈母笑道：“明天我叫你黑天白日地跟著我，我常笑笑，也不許你回屋裡去。”
王夫人笑道：“老太太因為喜歡她，才慣得她這樣，還這麼說她，她明天更加沒規矩了。”
賈母笑道：“我倒喜歡她這樣，況且她又不是那真不知高低的孩子。家常沒人時，娘兒們原該說說笑笑，橫豎大禮不錯就行了，沒必要讓她們那麼拘謹。”
說完，眾人一起進了亭子。
獻過茶後，鳳姐忙著安排杯筷。
上面一桌坐著賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉和寶玉；東邊一桌是湘雲、王夫人、迎春、探春和惜春；西邊靠門一小桌則是李紈和鳳姐，她們虛設了坐位，因為都不敢坐，只在賈母和王夫人兩桌上伺候。
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