白天到賈母處、王夫人處問候兩次，難免又要陪坐閒聊半天，園中姐妹處也要抽空去閒聊一回，所以白天不大有空，每天只能夜燈下做女工到夜裡一點才睡。
黛玉每年到春分、秋分之後，必犯咳嗽的毛病；今年秋分之後又遇賈母高興，多遊玩了兩次，難免過勞了神，近日咳嗽又復發了，覺得比以前又嚴重了，所以關在家裡不出門，只在自己房中休養。
有時候悶了，又希望能盼個姐妹來說些閒話打發這無聊的時光；當寶釵等人來看望問候她，說不了三五句話又厭煩了。
眾人都體諒她生著病，並且平時身體向來嬌弱，受不得一些委屈，所以她接待不周，禮數疏忽不到位，也都不苛責黛玉。
這天寶釵來看望她，說起這病症來。
寶釵說道：?“這裡來給你看病的幾個太醫，醫術雖然都還好，但是你吃他們開的藥方總不見效，不如重新請一個高明的醫生來瞧一瞧，治好了豈不好？這病每年一春一夏都來鬧騰你，你年齡又不老又不小，這成什麼了？不是個辦法。?”
黛玉回答道：?“找誰來都不管用的。我知道我這樣病是治不好的了。先別說病了，就說我身體好的時候，是什麼樣子，就知道了。?”
寶釵點頭道：?“你說的對啊。古人說‘食谷者生’，你平時吃的食物，都是不能添養精神氣血的東西，也不是好事。?”
黛玉嘆道：?“‘生死有命，富貴在天’，也不是人力可以強求的。感覺今年比往年又重了些似的。?”
說話之間，己咳嗽了兩三次。
寶釵說道：?“昨兒我看你那藥方上，我覺得人參、肉桂，太多了。雖說它們能益氣補神，但也不宜太熱。依我說，應該先吃一些平肝健胃的藥才是最重要的，肝火一平，不能克土，胃氣無病，飲食就可以養人了。每日早起拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來，如果吃習慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。?”
黛玉嘆道：?“你平日裡待人，一向是非常友好的，然而我卻是個最多心的人，認為你心裡藏奸。前天你對我說看雜書不好，又勸我，說了那些好話，我很感激你。以前是我錯了，誤解你到現在。細細想來，我母親去世的早，又無姐妹兄弟，我今年己經十五歲了，竟沒一個人像你前天一樣對我說了那些話來教導我。怪不得雲丫頭說你好，我以前見她誇讚你，我還不聽她的，昨天我親自經歷過，才知道了。比如如果是你說了那個話，我不會輕易放過你的，你竟然不介意，反而過來勸我，可見是我錯了。如果不是從前日看出來，今日這話，我才不和你說呢。你剛才說叫我吃燕窩粥，雖然燕窩易得，但我身體不好，每年犯這個病，也沒什麼好辦法。請大夫，熬藥，人參、肉桂，己經鬧了個天翻地覆，這會兒我又要求她們來熬什麼燕窩粥，老太太、太太、鳳姐姐這三個人便沒話說，那些底下的婆子丫頭們，未免不嫌我事太多了。你看這裡這些人，見老太太多疼了寶玉和鳳丫頭兩個，他們尚且都虎視眈眈，背地裡說三道西的，更何況我呢？況且我又不是她們這裡正經主子，原本就是無依無靠投奔了來的，她們己經夠嫌棄我了。如今我還不知好歹，何苦叫她們背地裡來咒怨我？?”
寶釵回答道：?“那如果這樣說的話，我也是和你一樣。?”
黛玉問道：?“你怎麼能和我比呢？你又有母親，又有哥哥，這裡又有買賣、土地，家裡又仍舊有房有地。你不過是親戚的情分，白住了這裡，一切大小事情用錢經費，又不沾他們一文半個錢，說走就走了。我是一無所有，吃穿用度，一草一紙，都是和他們家的姑娘一樣，那幫小人哪有不多嫌的。?”
寶釵笑道：?“將來也不過多費一副嫁妝罷了，現在還愁不到這裡。?”
黛玉聽了，不覺紅了臉，笑道：?“人家剛才拿你當個正經人，把心裡的煩惱告訴你，你卻反拿我取笑兒。?”
寶釵笑道：?“雖是取笑兒，卻也是真話。你放心，我在這裡一日，我陪你解悶一日。你有什麼委屈煩惱，只管告訴我，我能解決的，自然替你解決。我雖然有個哥哥，你也是知道的，只有個母親比你稍微強點。咱們也算同病相憐。你也是個明白人，何必作‘司馬牛之嘆’（比喻孤立無援的感嘆）？你剛才說的也對，多一事不如少一事。我明天回家去和媽媽說，我估計燕窩我們家裡還有，送給你幾兩，每天叫丫頭們熬了，又方便，又不驚師動眾的。?”
黛玉忙笑道：?“東西事小，難得你如此多情。?”
寶釵說道：?“這沒什麼大不了的！我只擔心在別人面前做得不夠周到。只怕你有點煩累了，我先走了。?”
黛玉說道：?“晚上再來和我說會話兒。?”
寶釵答應著便走了，不在話下。
這裡黛玉喝了兩口稀粥，仍歪在床上，不想太陽還沒下山，天氣就變了，淅淅瀝瀝下起雨來。
秋雨脈脈，陰晴不定，那天漸漸的黃昏，而且陰的沉黑，再加上那雨滴在竹梢上，更覺得淒涼。
黛玉知寶釵因為下雨不能過來了，便在燈下隨便拿了一本書來看，卻是《樂府雜稿》，有《秋閨怨》?、?《別離怨》等詩詞。
黛玉不覺心有所感，心中也不禁有了詞句，於是寫成《代別離》一首，和《春江花月夜》一樣的格式，於是題目的名字就叫《秋窗風雨夕》?。它的詞是：
秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。己覺秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼！ 助秋風雨來何速，驚破秋窗秋夢綠。抱得秋情不忍眠，自向秋屏移淚燭。 淚燭搖搖爇短檠，牽愁照恨動離情。誰家秋院無風入，何處秋窗無雨聲！羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。連宵脈脈復颼颼，燈前似伴離人泣。寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，己教淚灑窗紗溼。
黛玉吟誦完放下筆，正準備要睡覺，丫鬟報說：?“寶二爺來了。?”
一句話沒說完，只見寶玉頭上帶著大斗笠，身上披著蓑衣，就進來了。
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