斯內普的手停止了敲擊。
他看著達裡安，那雙黑色的眼睛在燭火中似乎有什麼東西在微微閃動，像是驚訝，又像是別的什麼。
不知多久，他才再次開口：“你觀察得很仔細。”
達裡安低下頭，然後又抬起頭，片刻才回應道：“我只是相信他。”
“信任是好事，”斯內普的聲音一如既往地沉穩，“但不需要所有人都信。”
達裡安聽懂了，教父的意思是有他相信哈利就夠了，他不需要說服別人。
“我知道。”他輕聲說，“我只是不想讓他被那麼多人誤會，就如同去年教父也被他們誤會一樣。”
斯內普的視線在達裡安的臉上停留了片刻，最終移開目光，重新拿起那本魔藥典籍。
“隨你。”他說著，語氣己然恢復了一貫的平淡，“但務必注意安全。如果發現任何不對勁，來找我，或者找任何能夠幫助到你的教授。”
至於斯內普這句話的另一層意思，便是洛哈特除外。
“不要逞強，不要覺得自己能解決所有問題。你需要做的是讓自己不要受到傷害，至於別的交給我們。”
——
聖誕節到來的那天，達裡安醒得很早。
他睜開眼睛，首先看到的是床帷的黃色頂部，以及從帷幔縫隙裡透進來的、淡金色的冬日晨光。
窗外湖水比平時更加幽暗，偶爾有魚從水草間遊過，投下一閃而過的影子，似乎在無聲地窺探著什麼。
他只躺了一會，就從床上坐起身，並拉開了床簾。
賈斯廷的床上空空如也，他還在校醫療翼，厄尼和本的床簾拉著，應該還在睡覺。
然後他換上校袍，仔細繫好赫奇帕奇的黃黑色圍巾，洗漱完畢後，他輕手輕腳地走出宿舍。
公共休息室裡己經有幾個人了，七年級的學姐正在裝飾聖誕樹，金色的星星在樹頂閃閃發光，樹下堆著幾個用彩色綢布包裹的禮物盒。
壁爐裡的火燒得正旺，將整個房間烘得暖意融融，空氣中瀰漫著松針和肉桂的混合香氣。
“達裡安！聖誕快樂！”見到他從寢室出來，不過片刻就有留校的學姐注意到了他，並對他露出一個溫暖的笑容，“要吃早餐嗎？廚房今天做了特別多的好吃的！”
聞言，達裡安搖了搖頭，並同樣彎起嘴角回以微笑：“謝謝學姐，聖誕快樂，我正準備去禮堂。”
說著，他走向赫奇帕奇公共休息室，門開啟後便彎腰鑽了出去。
走廊裡很安靜，晨光從高窗灑進來，在地板上投下金色的光斑。
牆壁上的冬青花環掛著晶瑩的冰凌，偶爾有一顆從枝葉上悄然滑落，在石板上發出清脆的聲響。
畫像中的人物也基本徹底換上了節日的裝扮，有的戴著聖誕帽，有的在畫框裡擺出了迷你聖誕樹，還有一個不知名的女巫正在忙著指揮畫中的精靈們裝飾房間。
轉過一個拐角時，他看到了一個熟悉的身影，費爾奇先生正站在走廊盡頭，佝僂著背，蠟黃的臉上沒有任何表情。
