青禾因擔心，找太醫來看過很多次，得到的結果都是姜苑沒病。後來就連手上的傷也差不多好了，她還是不肯說話，整日里呆呆的。
凝香閣裡所有人都小心翼翼，沒人敢在她面前提半句“陛下”二字，因為她們發現只要沾到這兩個字，姜苑身子便會本能發顫，眼圈瞬間泛紅就要哭。
在無人之時，她又自言自語想回家想阿孃之類的話。
青禾將這一切看在眼裡疼在心裡，卻半點不敢多勸，只能日日守在她身側，小心伺候著。
此訊息悄悄傳出去，不過幾日，宮外的憐玉得知姜苑因為那次芙蓉水榭一事被罰。她急不可耐跑過去求了信王，才得到入宮的機會探望。
一踏進凝香閣，看見窗邊呆呆坐著的少女，憐玉心口一揪，不過半月未見，姜苑整個人蔫了大半，就連眉眼也是死寂，安安靜靜的模樣看著格外可憐，全然沒了那時的歡快。
憐玉快步上前，蹲在她面前，輕聲問：“姜姑娘，我來看你了，還記得我是誰麼？”
熟悉又溫和的聲音落入耳中，姜苑遲緩地抬眸看向她，唇瓣動了動，卻還是沒能出聲。
“別怕，沒人欺負你，我來了。”憐玉輕輕握住她沒受傷的手背，“我們不難過，不委屈，好不好？”
許是很久未得到這種，像阿孃一樣溫柔的安慰，姜苑心中壓抑的情緒有了出口，終於對著憐玉軟軟吐出幾個字，“手疼……想回家。”
她終於肯開口說話了。
“好疼，我想阿孃。”
憐玉心頭微松，柔聲哄著她，一點點陪她嘮著閒話。片刻後，姜苑的情緒漸漸安穩了許多，眼底也終於恢復一絲淺淺的暖意。
殿內氣氛慢慢緩和，眾人都暗自鬆了口氣。
可偏偏這時，帶著憐玉前來的小宮女年紀小，不懂事，心裡念著陛下的命令，貿然開口：“憐玉姑娘，陛下有令——”
“陛下”二字剛落，剛剛緩過來一點的姜苑，就像是被戳中心裡那股巨大的恐懼。下一秒，她又開始小聲又淒厲地哭了出來，顯得無助又惶恐。
“不要……不要阿燼……疼……”
她哭得喘不上氣，整個人陷在恐懼裡，怎麼都拉不出來。
憐玉又急又心疼，立刻將她摟進懷裡，輕聲細語不停哄慰。青禾也慌忙上前，連聲拍撫她的後背，連連自責。
足足哄了半個多時辰，姜苑才算穩定下來，不再哭泣，也不再發抖。
憐玉又好生安慰了她一會兒，直至時辰到了，在小宮女的提醒下，才戀戀不捨離去。
而有了這次機遇，姜苑也終於願意慢慢開口說話了，凝香閣眾人都喜極而泣。
相反於凝香閣，蕭燼這半月來一直把自己鎖在了御書房，但卻一直在派人留意凝香閣的動靜，事無鉅細都要稟報。
此時殿內燭火長明，案上堆積如山的奏摺攤開大半，明明筆墨就擺在手邊，他卻久久沒有落下一字。
那日夜裡姜苑通紅的手心，還有她滿眼惶恐畏縮、看見他便止不住發抖哭泣的模樣，一遍一遍在腦海裡盤旋，揮之不去。
他本意只是想叫那傻姜苑長些記性，想給她立規矩，明白自己該依從誰，該聽誰的話。
可沒成想到頭來，他卻自討苦吃，陰差陽錯在她心底種下了深重的懼怕。
現在只要一想起她不敢抬頭看自己的模樣，心口便堵著一股說不清道不明的煩悶，沉沉壓在胸口。
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