“馬上過年了。”她期待地望著他，“你要回來過年嗎？我爹孃和宋姑姑都很掛念你。”
宗鐸握筆的手一頓，想起母親決絕的阻撓，很是頭痛。
“不回去了。後年就下場了，我還是多溫書吧。”
寶楹有點失望。她想起爹孃閒聊時說的，等他高中進士，到時候多的是閣老尚書要招他為婿，她就得到一邊兒涼快去了。
她忍不住道：“鐸鐸，考中進士，對你真的那麼重要麼？”
宗鐸沒有回頭看她，只輕輕應了聲“嗯”。
寶楹鬱悶地翻了個身，拿後腦勺對著他。她越想越氣，當初他給她當童養夫，她可從來沒嫌棄過他。現在他有了功名，卻得隴望蜀，好心寒，好生氣。
她骨碌一下從床上坐起來，披上襖子要回去。
宗鐸沒有多想，起身送她回去。寶楹又說天寒地凍，之後就不過來了。
宗鐸雖然不捨，可是見她鼻尖凍得紅紅的，到底還是心疼佔了上風，抬手替她攏好兜帽，輕輕拍了拍她的頭頂：“快回去吧，等開了春再過來。”
居然不挽留她！是怕她打擾他考進士攀高枝了吧！寶楹憋了一肚子氣回去了。
轉眼開了春，巷口開滿了如雲似霞般葳蕤燦爛的杏花。
宗鐸想到她最是喜歡簪花，折了滿滿一捧雪杏回屋插瓶，頓時滿室生香。他已經可以想象到她見到這些花兒時該有多歡喜。
可是，直至瓶中花萎葉墮，寶楹也沒來。
宗鐸很是沉得住氣，只是出門之時，又折了數枝桃花回來，靜候她的到訪。
瓶中桃花謝了，又次第換上玉蘭、海棠……
一整個春天過去了，寶楹也沒來。
宗鐸終於坐不住了，又怕她是出了什麼事，託人去施府打聽。轉天收到回信，好訊息是她什麼事也沒有，前兩天還興沖沖出門了。
可是……她既然可以出門，為何不來找他呢？
宗鐸沒來由地不安，連書也看不進去了。他又託人詳細打聽，得知原來是珍孃的兄長今歲開春調任揚州知府，近日跟施家來往頻繁。
衛大舅有二子一女，次子與寶楹年紀相仿，正值婚嫁之齡。她不再來找他玩，是因為有了新歡麼？
他如今不過是個舉人，她若有了更好的選擇，棄他而去也情有可原。可是，他寒窗苦讀，一朝高中，為的不就是能配得上她，如若失去了她，那他再去考取功名又有何意義？
他握著她的金項圈，對窗靜坐到天明。
三月三上巳節，寶楹約了她的新朋友如茵去踏青郊遊。
施家沒有馬車，平時都是僱的街口車馬行吳伯的馬車，要用車的時候派人提前去打一聲招呼，吳伯就會準時把馬車停在施府門口了。
寶楹把自己打扮得美美的，歡快地提著裙子上了馬車。
珍娘給她備了一兜蜜餞點心，讓她到時跟如茵一起吃。寶楹一上車便忍不住拆開紙包，挑著自己喜歡吃的嚼嚼嚼。
吃了一會兒，開始犯困，她又倚著座榻上的引枕小憩。
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