朝廷上對燕王的反對聲愈演愈烈， 重新上演了當年先帝立儲時的盛況。
當年的安王只不過是醉心花魁， 比起耽樂嬉遊的皇帝，朝臣們更怕扶起一個狠決獨斷的皇帝。
在多重施壓下，宗鐸不得已撤回了尋人的重兵。
其實他心裡也清楚，這麼多天過去了， 找到她的可能微乎其微。
但，活要見人， 死要見屍。她一個大活人，怎麼可能在那麼嚴密的搜查下消失得無影無蹤？
最初的痛苦與麻木過去後， 他開始冷靜地思索整件事情的來龍去脈。
他已經放她回家了，為什麼她還要跑呢？她不要把她養大的爹孃了麼？施大路夫婦為什麼又這麼快地放棄了她？
儘管他從不相信親情，可這樣的事發生在她家還是令人匪夷所思。
他疑心是施大路夫婦把她藏了起來。他命人千里追尋到揚州，得到的回話卻令他失望。
施大路夫婦二人在揚州老宅住了下來，珍娘大病未愈，身邊只有小簾一個丫鬟侍疾。
而衛家，更不必說。
衛璉帶著長子推拒一切應酬， 一心閉門修書。他的女兒天天嫌這嫌那，跟家裡的堂姐妹也處不來。
石頭落水，尚且泛起一圈漣漪， 可寶楹生於揚州， 卻沒在揚州留下一絲她的痕跡。多年前揚州的舊人重返故地， 也像遺忘了她這個人一般。
宗鐸猶不死心，想到了她那個遠在蜀中的表哥。如果是衛軒，把她從層層佈防中帶走也不是不可能。
儘管他非常防備此人， 但此時此刻，他無比希望是衛軒把她帶走了，他甚至可以饒恕衛軒的死罪——只要她還活著。
宗鐸派了八百里加急前往蜀中青城派打聽。
往返三個月的路程硬生生壓縮到二十天，然而帶回來的訊息卻徹底斬斷了他的希望。
衛軒被青城派掌門外派辦事，壓根沒回過青城山，更不可能拐道京城來。
此刻，只剩下了唯一一個可能：她遍尋不到，因為那晚小狗引著他到橋洞下時，她已經投入了河中。
九月底秋雨連綿引發潮汛，她很快會被支流帶出河間府，衝到濟南府的黃河流域。在黃河撈人，無異於海底撈針。
是他逼死了她。
宗鐸急火攻心，大病了一場。
而此時此刻，衛軒正帶著寶楹在襄陽一間客棧落腳。
她開口說了這麼久以來的第一句話：“衛軒，這肉餅好難吃。”
衛軒大喜過望：“你想吃什麼？”
寶楹又不說話了。
他去街上，把所有食肆賣的東西都買了一份回來，攤在她面前任君選擇。
寶楹每樣都嚐了幾口。
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