“我挪了好久才看見的，明日，我請那些小姐妹來賞花，在這銅盆上放些才開出來的玉蘭，虹影中玉蘭盛放，多好看呢！”
“還有這排玉蘭花。”她折步朝左側走去，院牆邊擺放著一排排齊整待開的玉蘭花，花苞微微鼓起，隱隱有盛開之勢。
“我置了輕紗帷帳，又聽杳杳的用錦囊裝硝石明礬掛在旁邊，這花就沒有同去年一樣，突然就開了。”
說到這裡，她笑容更加誠摯，好似點點繁星，明亮璀璨。
“我那延安的表妹明日就到，她與我通書信時說過最喜歡南方的玉蘭花，這樣，即便在順天她也能看到了。”
唐素期有片刻怔愣，好一會兒，她才隱約想起這段。只是當時，她回來的晚，心中又盡裝著自己將來的婚事打算，與父親商量與母親探討，嫂嫂想見自己，自己也沒得空，便錯過了這幾天嫂嫂賞花之喜。
她彎起眼，握住嫂嫂素淨的手，輕輕捏了捏。
“那就太好了。”
＊
科舉取士，禮部少有閒暇。唐琮身為禮部左侍郎，深得尚書信任之人，在這樣內部廷推在即的時候，自然少不得忙碌，有時還需暫代尚書處理公務。
日日披星戴月，除了入寢，幾乎不在家中。
好在如今杏榜已放，各般忙碌也暫且告一段落。
戌時，唐琮歸家。梳洗更衣，用過晚食後，遣人叫唐素期去他書房。
唐素期早有準備，父親身邊的人一過來，她稍作收整，即刻款步跟上。
她如今十六，二八年華，已是議親之際。按照尋常閨閣小姐，這兩年便會把婚事定下，再仔細籌備一年，挑選良辰吉日，與佳婿成婚。真要認真算起來，她自及笄之後，便時常有媒人來府上問詢，並不算早，但也不晚。只不過大都不太合適，被他母親父親推拒了。
可今時不同往日，陛下有意替自己兩位皇子選妃，若不想參與皇子黨爭，被人以婚事作挾，那最好便是早日定下親事，免得捲入紛爭。
唐琮早在半年前，就與自己女兒仔細說過，讓她知曉其中干係利害。這半年以來，唐素期也深深為此事煩憂。她不想太早嫁人，但更不願意為婚事遭人脅迫，讓父親行事處處受到掣肘。
須得挑，但要認真些，仔細些，至少得合著她的心意。
那日唐琮自紹興歸家，歇了半日，與妻子女兒一道用晚食，也不知誰起的頭，就說到唐琮主持的鄉試。
“解元是謝閣老親點，年紀輕輕，所作策論頗有見解，立身為民仁心為本，我瞧著也是出眾，再過幾月，杏榜一放，浙江餘姚又要榜上有名。”
父親少有這樣感慨，大多時候他都以自己出身為傲，時常把‘江西自是人才輩出’掛在嘴邊，對其他地方基本不做評判。
已經用完晚膳，僕婦撤下碗筷菜碟。唐素期聽見自己父親這般誇讚那紹興解元，便忍不住開口逗趣。
“那父親覺著，這位解元，比起江西廬陵吉水臨川一帶的學子又當如何？”
唐琮撫須蹙眉，眉間似有猶疑之色，“江西自是人才輩出，只是這屆學子水平如何，當然得幾位考官才知曉，我未評卷，不大清楚，但杳杳須得明白……”
“江西自是人才輩出。”
“江西自是人才輩出。”
兩道聲音異口同聲，母女相視一笑。
唐琮毫不在意妻女揶揄的態度，只是微微頷首，姿態肯定。
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……
