茯苓點了點頭，頂著一雙幾乎要打結的眉頭，兩步一回頭的退了出去。
門被再度關上，坐在位子上的範衢輕笑出聲，“唐娘子，你就這樣當著我的面說這些，合適麼？”
“范鎮撫向來不是拘禮的人，又何必這樣追究？”她緩步上前，在他對面的圈椅上坐下。
“行吧，唐娘子說得對，我確實也是不拘禮數的人，沒必要和你生氣。”
“不多說了，先喝茶。”言罷，他將面前早就倒好，還冒著絲絲縷縷茶煙的杯盞，推到她面前。
一股清苦的氣味迎面而來，唐素期秀眉微蹙，垂眸去看面前的杯盞，透明的茶湯上漂浮著一片條形的花瓣。
她抬眸望向面前緩緩飲茶的人，“菊花？”
“菊花忍冬薄荷，”他將修長的手指搭在杯盞上，沿著鏤空雕花細細撫摸著，“還放了點枸杞，免得降火太過，反倒受了涼。”
“降火？”
“唐娘子剛才進來的時候，可不是滿腔怒氣嗎？這不得降火。不然，如何心平氣和的說話。”
“喝罷。”
唐素期眉心擰的越發深了，猶豫了片刻，最終還是端起茶盞，喝了一口。味道不算奇怪，卻是有種冰涼之感。不說旁的，至少提神醒腦還是很有作用。
她從袖袋中取出帕子擦了擦嘴，“鎮撫使，茶也喝了，可以說話了？”
範衢抬起眉頭，面上顯露出幾分錯愕，“我何時有不讓夫人說話了，這可太冤枉我了。”
“是幾日前夫人叫丫鬟送信到我面前，還非得我親手拿……，範某才出此下策，和夫人商量著約到這處茶坊，時間、位置算是夫人定的，夫人還晚到了，這下又要怪我不讓你說話，那可……”
“為什麼幫我？”她一點也沒在意範衢的故作委屈，直直的看向他，“三番四次的幫女塾解決麻煩，鎮撫使想要什麼？或者是說，想要我做什麼？”
唐素期不覺得範衢是那樣平白會幫人的人，在她看來，範衢眼中從來只有利益交換，你來我往的算計，他能幫她，無非是她於他而言，有利可圖。
以前還在順天那會兒，是她能幫他查案，能給他線索，而今在沅州城，她還能給他什麼？
“嘖，唐娘子說話怎麼還是這樣不客氣？你我好歹也認識了快三年，且不說其他的事，光是看在那隻漂亮的獅子貓的份上，你也該對我多有幾分耐心和氣呀。”
看著唐素期擰眉偏過頭，一副不願意搭理他的模樣，範衢彎起唇角，“我也沒說錯，夫人怎麼生起氣來了？”
他推開自己面前的茶盞，身子向前傾了幾分，“夫人不願意相信我只是想幫忙？範某當真沒有旁的意思，你我二人相識這樣久，順手幫忙解決一些小麻煩，哪裡還值得說出來？再者，夫人辦女學，不也是奉皇后之命？帝后本就一體，我是陛下的人，自然也是皇后的人，替皇后分憂也是職責所在。”
唐素期實在從範衢嘴裡聽過太多這樣冠冕堂皇的藉口，聽得耳朵都要起了繭子。
“既然鎮撫使當真是這樣想的，那我也無話可說。”
“但無論如何，當面道謝總是應該的。”
她從袖籠中拿出一隻黑檀木雕花匣子，放在兩人面前的小几上，又順手開啟。
一把通體漆黑的匕首，周身塹刻著繁複精美的圖紋，刀柄正中鑲嵌了一顆璀璨奪目的紅色寶石。
範衢怔了片刻，修長的手指輕輕撫過，那切面眾多的紅色寶石。
旋即挑起眉，“暹羅的紅寶石……應該不是，範某曾送給夫人的那塊罷？”
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