話剛落腳，自人群后就響起了一道清朗的男聲：“蔣大人說的倒是輕巧，拷問？不知大人還要拷問多久？”
眾人循聲望去，說話的赫然是李硯。
話畢，他上前一步，聲音不高，卻足夠讓所有人聽見：“啟稟兩宮皇太后、萬歲，臣已查明，昨日子時負責巡邏的詔獄何玉成、顧贇等人擅自離崗，是受了北鎮撫司指揮僉事左思明的指使！”
此言一齣，滿殿譁然。
蔣瑛驚得一頭冷汗，北鎮撫司是隸屬錦衣衛，左思明正是他的手下。他很快就反應過來，對著身側的緋衣青年怒目圓睜，不甚客氣道：“李公公，你這是何意！”
甄娘娘目光銳利地投向李硯，“李秉筆，你有何證據？左思明乃北鎮撫司鎮撫左使，豈容你隨意攀咬！”
李硯不卑不亢，拱手道：“回娘娘的話，今日臣奉劉督主之命，前往詔獄勘查。卻意外發現何玉成等人昨夜離崗，乃是受了左思明的親筆手令，命他們去庫房盤點軍械。於是，臣親自拷問了何玉成等人，他親口招供，左思明昨夜曾秘密入獄。事後，楊其祐暴斃，何玉成等人回崗時，已是丑時三刻。臣斗膽猜測，此事必與左思明脫不了干係！手令原件在此，還請兩宮皇太后、萬歲爺查驗。”
說罷，李硯自袖中抽出一道信函，恭敬呈到御前。
且不提字跡的真偽，只見上面蓋著的鎮撫司大印，就作假不得。
姬晟並兩宮紛紛變了臉色。
甄娘娘拂袖將信函扔到了蔣瑛跟前，神色大怒，道：“左思明現在何處？為何不拿了此人來！”
“此人已服毒自盡了。”
李硯拱手，如實稟告道：“待臣前去左思明家中拿人時，左宅已經人去樓空，左思明的屍身已然冰冷。”
此言一齣，滿殿寂靜如死。
蔣瑛撿起地上的信函，見到裡面的內容後，臉色煞白如紙，冷汗涔涔而下，他跪伏在地，聲音顫抖道：“臣……臣有罪，不知下屬有此舉動，請兩宮皇太后、萬歲治罪！”
李娘娘聞言，氣得胸口起伏，猛地一拍鳳案，罵道：“無能！本宮和萬歲爺信任你，讓你管著錦衣衛，你就是這般管著的嗎！”
“自盡？好一個自盡！”
甄娘娘冷笑一聲，“左思明分明是畏罪自裁，怕牽連出背後之人！蔣瑛，你身為錦衣衛指揮使，統領南、北鎮撫司衙門，竟讓下屬在京城行刺要犯，還死無對證，你說，你該當何罪！”
甄娘娘的話音剛落，李娘娘心頭一凜，雖知甄娘娘此番是藉機打壓她的勢力，也惱怒蔣瑛自己不爭氣，卻也無法真的坐視不管。
她小心瞥了甄娘娘一眼，聲音帶著一絲薄怒，附和道：“姐姐所言極是。出了這樣的事，皆為蔣瑛失職瀆守！不過此時咱們卻還要用他查案，不如就讓他戴罪立功？若再無所獲，屆時數罪併罰之。”
聞聽此言，蔣瑛叩頭如搗蒜，額頭已滲出細密的血絲：“臣願將功折罪，以項上人頭做擔保，即刻追查其親眷下落，絕不放過一絲蛛絲馬跡！”
甄娘娘在心底默了默，浙江官場上的亂子且不提，還有齊王餘孽的事如芒在背，若此時再發落了蔣瑛等人，再亂了人心，指不定還要捅出什麼簍子。
“也罷，此事已成死局，爭論無益。蔣瑛，既然聖母替你求情，本宮就給你一個將功贖罪的機會。以三日為期，若你還這般無能，那便提頭來謝罪罷！”
“謝娘娘……”
蔣瑛顫巍巍地磕頭謝恩，對李硯暗恨不已。
“擬旨！”
甄娘娘瞥了一眼身側的李娘娘母子，沉聲開口道。
眾人拂袖跪地，“臣躬領上諭！”
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