東京城中，冬雪初降，皇宮內銀裝素裹。
大朝會上，摺子如雪片般飛來。李尋芳持笏出列，聲音鏗鏘：“啟奏萬歲，江南士紳聚眾圍攻欽差行轅，實乃大逆不道。臣請旨增派三千錦衣衛南下，嚴拿蕭維、王知府等首惡，徹查幕後指使！”
王昶聞言，臉色微變，忙出列反駁：“李相慎言！江南之事，乃清丈過急所致。百姓為生計所迫，再有天狗食月又示天警，何不暫緩清丈一事，朝廷遣使安撫？”
話音剛落，高巍就跟著附和：“臣附議。江南賦稅就佔了國庫的三成，若江南大亂，社稷有恐堪憂。老臣請萬歲爺三思。”
殿中爭論再起，姬晟端坐龍椅，目光如炬。他掃視眾人，沉聲道：“清丈事關國本，絕不可動搖。傳旨傅浚，讓他全權處置鬧事者。北鎮撫司即刻南下擒賊，協辦此事。至於欽天監天象一事，朕自有定奪，爾等不要借題發揮。”
然而王昶還未說什麼，他下面的幾個刺頭就率先站了出來充當馬前卒，口沫橫飛說了一大堆，甚至還有過激者就要撞柱死諫！
姬晟哪見過這樣的場面，他氣的面色鐵青，指著那幾個臣子說不出話來。
高巍和王昶相視一眼，自是得意的，他們紮根經營數年，豈是小皇帝三言兩語就能使喚的！
然而就在此時，甄娘娘自簾後走了出來，她先是讓人將大鬧金殿的大臣拖出去，施以廷杖。
而後又將幾個要死諫的刺頭拉出去杖斃。
“請娘娘息怒……”
群臣跪了滿殿，似是沒想到甄娘娘會這樣直接了斷地處置。
見時候差不多了，李娘娘理了理衣裳，這才跟著走出來。
她臉上堆滿了笑，先是讓人制止殿前武士，而後才走到甄娘娘跟前，低聲勸道 ：“姐姐，他們到底也是忠心，您大人有大量，何必跟他們一般見識。”
聞言，甄娘娘斜瞥了李娘娘一眼，冷笑了一聲：“他們既然要尋死，本宮何不全了他們一片赤忱之心！”
此話一齣，就算是刺頭也被逼出幾分血性來，一個鬢髮灰白的老者掙脫束縛，直面甄娘娘道：“慈聖娘娘，老臣是大安元年的進士，先帝的門生。如今天子年幼，您倒行逆施，老臣不忍先帝基業葬送在您的手中，今日就算是死，老臣也還是那句話，清丈土地百害而無一利！”
“大膽！”
“放肆……”
各種聲音此起彼伏，李娘娘應聲叱了一句，不過心下卻滿意至極。
然而甄娘娘卻依然泰然自若，她連一個眼神都沒給下面的老者，只是自顧坐下，眼眸微抬，“說完了？”
就在此時，甄娘娘的聲音再次響起：“周姑姑，把那些東西都抬上殿罷！”
周姑姑聞言，應了一聲“是”，隨即揮手示意殿外侍衛。
須臾，幾名內侍抬著數個漆黑的木箱入殿，箱子上封條嚴密，隱約可見“密探呈報”的字樣。
群臣見狀，心下皆是一凜，不知甄娘娘葫蘆裡賣的什麼藥。那位灰白鬢髮的老者雖被押住，卻仍梗著脖子，目光如炬地盯著那些箱子。
甄娘娘端坐簾後，聲音不疾不徐：“諸位愛卿，既然今日朝堂上鬧得這般熱鬧，本宮也不妨讓大家開開眼。江南之事，鬧得沸沸揚揚，有人說是清丈過急，有人說是天象示警。可本宮這裡，有些東西，想必能讓諸位看清真相。周姑姑，開箱。”
周姑姑上前，親手撕開封條，第一個箱子開啟，裡面赫然是一摞文書和賬簿，甚至還有圖冊等。
群臣中有人已隱約猜到不妙，王昶和高巍的臉色更是微微變了。
“第一箱，乃是咱們高相的得意門生，王閣老家的田產和土地魚鱗冊抄本。”
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