聞言，甄娘娘面色有些古怪：“慈懿？怎的選了這個字！”
周姑姑自然知道甄娘娘說的是什麼意思，當年先帝還在時，李娘娘的封號就是懿貴妃。自從萬歲爺繼位後，李娘娘榮升太后，平日裡最是忌諱，也最聽不得一個妃字。
這個懿字，怕是要讓寧壽宮不大高興了。
寧壽宮內，李娘娘倚在榻上，雖然對禮部擬的尊號不大滿意，不過卻也沒鬧，只是聽楊嬤嬤稟報著江南的事，她的臉色陰晴不定：“王昶他們動作太慢，蘇州才剛鬧，王知府就上書求饒？東邊那位已派李尋芳上奏，怕是要藉機剪除江南勢力。”
楊嬤嬤勸道：“娘娘，欽天監的摺子已經遞上了，天狗食月一事，朝臣必借題發揮。藉著天象生事，清丈自會暫緩。國婚雖定，若江南大亂，萬歲爺也得三思。”
李娘娘點頭，眼中精光閃爍：“傳話王昶，讓江南再鬧大些。最好是圍了欽差們的行轅，便說百姓為生計所迫。記住，莫牽連了高巍。另，讓劉德祿去欽天監催一催，天象摺子須儘快上御前。”
數日後，大朝會上，江南摺子堆積如山。有人奏蘇州民怨沸騰，有人言天象示警。李尋芳出列：“啟稟萬歲，江南士紳阻撓清丈，實為一己私利。臣請旨增派錦衣衛，徹查蕭家等大族。”
王昶反駁：“李相差矣，天狗食月，乃上天警示。清丈過急，恐生大亂。何不暫緩此事，觀望一二再議。”
高巍附和：“正是，江南賦稅重地，若亂了，國庫更空。臣請旨召回欽差，改由地方自查。”
殿中爭論激烈，甄娘娘在簾後冷眼旁觀，李娘娘則暗自得意。
姬晟眉頭緊鎖，掃視眾人：“天象一事，欽天監自有定論。清丈關國本，不可廢。傳旨傅浚，嚴查阻撓者，錦衣衛協辦。”
散朝後，王昶對高巍低聲道：“萬歲爺已經偏向東邊了，江南那邊須要再鬧大些了。讓蕭維他們帶頭，圍了欽差！咱們要給他們點顏色瞧瞧了。”
高巍的眉頭蹙了蹙，對於自己這位得意門生的意見有些不大認同，不由開口道：“會不會太冒險了些……萬歲爺雖年少，卻不是那麼好糊弄的。若江南鬧得太大，慈寧宮那位藉機大開殺戒，只怕咱們這些老骨頭也要跟著遭殃。”
王昶聞言，微微一笑，捻鬚道：“師相多慮了。江南士紳本就心存不滿，咱們只需稍加撩撥，他們自會行動。蕭維他們與咱們有舊，屆時推說民憤難平，朝廷也奈何不得。更何況，寧壽宮那位已傳話下來，要咱們‘鬧大些’，她自會給咱們兜底。”
高巍長嘆一聲，望著宮道上零落的落葉，心下盤算：慈寧宮那位城府極深，這些年處處壓著寧壽宮一頭。若江南真亂了，寧壽宮或許能借機扳回一城，可若失敗，高巍他這個閣老，只怕也要引咎辭職。
“罷了，就依你所言。但切記，莫要留下把柄。讓門生去傳話給蕭維，先圍了欽差行轅，喊些口號罷了，莫要真動手傷人。”
兩人各懷心事，各自散去。王昶回府後，立即修書一封，命心腹快馬南下，信中暗語重重，點明“圍而不攻，鬧而有序”。
蘇州城外，運河水聲潺潺，夜色中幾艘小舟悄然靠岸。蕭維在族中祠堂召集族人，燈火搖曳下，他的臉色陰沉如水。
“朝廷欽差已傳王知府去滁州問話，怕是要拿咱們開刀。諸位，咱們蕭家數百年基業，豈能毀於一旦？今夜咱們聚眾去欽差行轅外請願，喊出民心所向，讓他們知難而退！”
族人中有人低聲道：“叔祖，此事若鬧大，朝廷怪罪下來如何是好？”
蕭維冷哼：“有高相給咱們兜著，只要咱們不傷人，跟其他大族們圍而不攻，朝廷又奈我們何？再說，江南諸族皆有隱田，誰敢獨善其身？”
次日清晨，滁州欽差行轅外，人頭攢動。數百士紳、百姓聚眾而來，高舉“清丈亡江南”“還我祖田”的布條，口號震天。
傅浚等人聞訊而出，只見人群洶湧，楊巡撫領著布政使朱子明姍姍來遲，他們身後還跟著王知府等人，只見王知府拱手道：“諸位大人，蘇州民怨沸騰，士紳們為生計所迫，圍了行轅。下官已命衙役維持秩序，但民心難違啊。”
田鑑對著一側的楊巡撫怒道：“楊巡撫，這分明是有人蓄意生事！還請巡撫請出王命旗牌，速速驅散民眾，否則我等以抗旨論處！”
楊巡撫到底是一方封疆大吏，又怎會跟田鑑這樣的小吏一般見識，他給了王知府一個眼神。
收到上司的意思後，王知府苦笑一聲，對著田鑑再次一禮：“田大人息怒，這些人多是本地大族，強行驅散，只怕激起更大亂子。不如先聽聽他們的訴求？”
