甄娘娘頓了頓，目光直直落在李娘娘臉上，“昭平五年，浙直總督借修河之機，繞過戶部，直接將二十萬兩河工銀子轉入你那好哥哥的賬下……妹妹，你說，這些銀子，是用來修河，還是用來堵住某些人的嘴？”
楊振是先帝中廟的奶兄弟，不可能被兩宮中任何一位拉攏，因此他調查的東西，可信度極高。
李娘娘身子猛地一晃，茶盞“當”的一聲落在桌上，滾燙的茶水濺了她一袖。
她臉色由白轉青，嘴唇微微哆嗦，卻仍死死咬著後槽牙不肯鬆口：“姐姐……你這是誣陷啊……”
話音未落，她轉頭撲向了姬晟的懷裡，“萬歲，您要替我做主啊……”
李娘娘聲淚俱下，而後又嚎了幾聲，“先帝……先帝啊……妾身不如隨你去了，好叫這些黑心腸的順了他們的意……”
甄娘娘嘆了口氣，聲音裡竟帶了兩三分真切的憐憫：“妹妹，你也別惱，你我共侍先帝多年，我何曾想過走到這一步？可你看看如今，江南清丈才剛起步，你便讓王昶、高巍他們在下面攪動風雨。再有天象的事，也不過是欽天監的幾句虛言，你卻當真要拿來做刀子砍向朝廷國策。今日若不是我早有防備，怕是萬歲爺也要被你們逼得進退兩難。”
她轉頭看向姬晟，語氣溫和卻不容置疑：“江南之事已不是小打小鬧。士紳聚眾圍攻欽差行轅，地方官陽奉陰違，背後若沒人指點，怎會鬧到這個地步？今日朝堂上那些死諫的臣子，十有八九都與江南有牽扯。你若再心軟，國庫空虛、賦稅不均的局面何時才能打破？”
姬晟喉結滾動，拳頭在袖中捏得死緊。他看向李娘娘的眼神里，已多了幾分複雜與疏離：“母后……您……當真……”
李娘娘見他目光躲閃，心頭如墜冰窟，她忽然上前一步，淚水奪眶而出：“皇兒！你我是嫡親的母子啊！這些年我為你操碎了心，哪一處不是為你著想？如今慈寧宮拿著幾本不知從哪裡編排來的賬簿，就要定你生母的罪？你……你……”
姬晟眼眶發紅，卻終究沒有扶她起來。
甄娘娘冷眼旁觀，半晌才緩緩開口：“妹妹，事已至此，哭也無用。本宮今日把話撂在這兒——江南清丈，必須繼續。至於你母家那些與江南糾葛著的人……”
她頓了頓，聲音驟冷：“看在萬歲的面上，我可以網開一面，只抄沒隱田，追繳欠稅。但前提是，從今往後，你再不可插手外朝的事！”
李娘娘跪在地上，肩膀劇烈顫抖。
她抬起頭，眼中恨意與不甘交織，卻在觸到甄娘娘那雙平靜卻深不見底的眸子時，漸漸熄滅了大半。
她知道，自己這一局，徹底輸了。
輸在甄娘娘早一步請姬晟用膳，輸在甄娘娘搶先定下國婚吉期，更輸在對方早已把江南的底細摸得一清二楚，而她卻還矇在鼓裡，以為天象一齣便能翻盤。
半晌，李娘娘一言不發，她掙扎著想站起來，卻腿軟得幾乎站不住。
姬晟終於忍不住，上前扶了她一把，卻只扶到一半，便被李娘娘輕輕推開。
“孽障！”
李娘娘冷哼一聲，聲音裡帶著徹骨的疲憊，“早知今日，當初我還不如不生你！”
說完，她帶著寧壽宮的人憤然向殿外走去。
周姑姑待她走遠，她緩步走到甄娘娘跟前，用只有兩人才聽得清的聲音問：“娘娘，就這麼放她走了？”
甄娘娘望著李娘娘離去的方向，唇角勾起一抹極淡的弧度：“不放又如何？她到底是萬歲生母，鬧得太僵，只會讓外朝看了笑話。有了今日這一齣，讓她幾年裡都在宮裡抬不起頭了。”
她轉頭看向姬晟，聲音又恢復了慈母的溫柔：“萬歲，今日之事，你都瞧見了。我與你母后之間，本該和睦共處，可有些人……總想著把江山當自己家業。本宮今日所做，不過是為你守住這片基業。”
姬晟垂眸，聲音低沉：“兒臣……明白了。”
甄娘娘滿意地點頭，伸手輕輕拍了拍他的手背：“國婚之事定下後，你便安心準備。孟氏那孩子，性子穩重，入主中宮後，也能替你分憂。至於趙淑女……你母后那邊，本宮自會慢慢勸她。”
姬晟長舒一口氣，躬身道：“多謝母親。”
。朝前回返又次再後番一議商人兩
。了事壞道知，好不聲一道心是卻，影的娘娘李到見沒人等昶王
。了去病診宮回，病急了得然突是母聖道只，去回了擋地不痛不娘娘甄被卻，跡蹤的娘娘李問想還人幾
”。了待靜中家在先位二您屈委就，前之楚清查調事在，生先王，生先高“
。道聲低，人兩的下殿了看眼抬子簾著隔娘娘甄
”！沒籍家抄刻即，下拿地就可浚傅著，等人宜事地土丈清礙阻有但南江“：道充補，抿了抿他，心下狠晟姬
。驚震殿全，齣一旨此
