饒是康嬪不聰慧，這時也回過味兒了，王貴人是從寧壽宮裡出來的，那就是說她背後的靠山是李娘娘了。
康嬪心頭一凜，後背莫名滲出一層冷汗。她看著賢嬪那張似笑非笑的臉，嚥了口唾沫：“那依姐姐看，這次去行宮……”
“去行宮是去避暑的，少聽、少看、少管閒事。”賢嬪重新閉上眼睛，語氣中透著一股置身事外的清明，“依我看吶，淑嬪如今風頭正盛，咱們啊，還是老老實實地。萬歲爺想要寵誰，就由著他去寵，權當是看戲便是了。”
外頭的蟬鳴依舊聒噪，熱浪一波接一波地湧過宮牆。
康嬪向來是見不得淑嬪好的，可如今她就算是恨得牙癢癢卻也無可奈何，半晌才悻悻吐出一句：“姐姐就沒有法子教她不要這樣得意嗎！”
聞言，賢嬪睜開眼睛，似笑非笑地看著康嬪：“妹妹莫不是睡迷了，這青天白日里競說些胡話。淑嬪聖眷正隆，咱們在萬歲爺跟前算什麼，我勸妹妹也還是歇了再跟她作對的心思，來日等她誕下皇嗣，說不得還要在她底下討生活。”
康嬪撇了撇嘴：“人無千日好，花無百日紅，我偏不信趙氏這個村姑就有這樣好的運道！”
賢嬪卻是笑了笑，她看了康嬪一眼，搖著團扇的手頓了頓，長嘆一聲：“瞧著現在這個情形，咱們不信命也不得不信了，除非淑嬪犯了什麼不可饒恕的大罪……”
至於是什麼大罪，賢嬪沒說，只是給了康嬪一個意味深長的眼神。
“咱們就認命吧！說起來，你我比起其他秀女已經好很多了，至少咱們封了誥命，留在宮裡做娘娘。反正上頭已經有一個皇后壓著了，再多那麼一個兩個的，原也不打緊。”
康嬪聽著賢嬪這番看似推心置腹的話，心裡的火氣非但沒有平息，反而像是被澆了一瓢熱油，燒得她五臟六腑都直犯疼。
不可饒恕的大罪？
康嬪怔了怔，細數教習姑姑再三警告過的宮規：巫蠱！謀害皇嗣！穢亂宮闈！
無論是哪一條，單拎出來都是足以打入冷宮，甚至賜死連累家人的重罪。
康嬪猛地攥緊了手裡的團扇，指骨泛出隱隱的蒼白。
她定定地看了賢嬪一眼，眼底閃過一抹算計的精光，忽而勉強扯出一個笑來：“姐姐說的是，妹妹也就是熱得心煩，隨口這麼抱怨一句。這天兒實在悶得人頭昏腦漲，妹妹就先回景福宮收拾行囊了，不打擾姐姐清靜。”
說罷，她起身敷衍地福了福身，便帶著宮女急匆匆地掀簾離去，那背影怎麼看都透著一股子迫不及待。
賢嬪靠在竹椅上，看著那晃動的湘妃竹簾，眼底偽裝的無奈與妥協寸寸碎裂，化作一抹冰冷的譏誚。
“娘娘……”之前被打發到廊下的宮女玉釧輕手輕腳地走上前來，低聲請示，“康嬪這般沉不住氣，若是真去招惹了永寧宮，惹出什麼大亂子來，那咱們……”
“她若是不去惹亂子，這潭死水怎麼攪得渾？”賢嬪重新閉上眼，由著玉釧繼續打扇，聲音輕得像是一聲嘆息，“往後的日子還長著呢，總得有個蠢貨在我們前頭探探路。”
七日後，御駕正式啟程前往北郊行宮。
浩浩蕩蕩的儀仗隊伍從神武門迤邐而出，明黃色的華蓋在烈日下閃爍著刺目的光芒，車馬軲轆碾過青石板路，發出沉悶而威嚴的聲響。
孟昭端坐在寬敞的鳳輦中，身旁放著兩盆散發著幽幽涼氣的碎冰。
即便如此，馬車的顛簸依舊讓她胃裡一陣陣地翻江倒海，面色蒼白如紙。
碧蘭心疼地替她輕輕順著後背，遞上一顆酸梅：“娘娘，您再忍忍，過了這陣子顛簸，到了行宮便好了。”
孟昭閉著眼，將酸梅含在嘴裡，強壓下那股子酸水，聲音微弱卻透著不可忽視的清明：“王貴人那邊，都安排妥當了嗎？”
“回娘娘的話，都妥當了。奴婢們按著娘娘的意思在她的車裡添置了冰盆，段不會讓她受了暑熱的。”張嬤嬤在一旁壓低聲音回稟。
孟昭點了點頭，虛弱地抬眸：“如此就好，如此就好……”
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