字字都彷彿帶著燙人的真心。
姬晟側眸看她，眼底幽深如這金明池底的夜色。
半晌，他忽然低笑一聲，反手將她的手握得更緊，指腹摩挲過她手背的細膩肌膚：“淑嬪，你倒是比她們都懂朕的心思。”
淑嬪臉頰微熱，粉色宮裙被風吹得貼在身上，更顯出玲瓏腰肢。
她垂下眸，睫毛顫顫：“臣妾……臣妾也只是想讓萬歲開懷些。您高興，臣妾便高興。臣妾雖不知您為何出此感傷之言，但臣妾願與您禍福同甘……”
淑嬪的神色很認真，她一字一句，落在姬晟的心頭上，濺起一片漣漪。
湖風獵獵，蓮燈的碎光如金鱗般在姬晟與趙淑嬪的衣襬上跳躍。
姬晟低頭凝視著她，那雙幽深的眼眸裡，似有千言萬語，卻終究只化作一聲極輕的嘆息。
他反握住淑嬪的手，指腹緩緩摩挲著她掌心的細膩紋路，像在確認這溫熱是否真實。
“淑嬪，你可知，朕有時真羨慕那些市井夫妻。”他的聲音低啞，帶著一絲難得的疲憊，“他們至少還能為自己的喜怒哀樂做主，而朕……卻連一句真心話，都要藏在夜色裡。連當初想要選立皇后，也由不得自個兒的心意來……”
雖然姬晟覺的孟昭很好，在這個位置上並無過錯，甚至像極了一個皇后擁有的氣度。不過那種讓他不由自主下被迫選擇的滋味，這輩子他都不願意再有一次了！
淑嬪的心猛地一顫。
她從未想過，萬歲爺會在自己面前露出這般近乎赤裸的軟弱。
湖風獵獵，將畫舫前端的燈影吹得支離破碎，卻吹不散兩人交疊的影子。
姬晟的話只說了一半，便被夜色吞沒。
他低頭，看著懷中柔弱美豔的女子，眼底那抹疲憊與柔軟，竟是前所未有的赤誠。
淑嬪倚在他胸前，臉頰貼著那明黃龍袍的冰冷繡紋，卻覺得滾燙。
她從未如此大膽，主動將自己整個身子靠過去，像怕一鬆手，這份難得的溫存就會隨風散去。
“臣妾沒念過什麼書，也不曉得書裡的那些大道理。但您是臣妾的夫君，無論您做什麼，臣妾都是向著您的。”
淑嬪的聲音細若蚊鳴，卻帶著從未有過的堅定。
話音落下，她抬起眸，那雙水盈盈的眼睛裡只映著姬晟的眉眼，再無旁物。
宮裙被風吹得貼緊腰肢，她的手臂環上他的腰，掌心隔著衣料，仍能感受到他胸膛起伏的力道。
姬晟的身子微微一僵，隨即手臂收緊，將她牢牢圈進懷裡。
他低頭，下巴抵在她發頂，鼻息間滿是她身上淡淡的蓮粉香氣。湖風吹亂了他的烏髮，也吹亂了兩人交纏的衣角。
“淑嬪……”他聲音沙啞，帶著一絲自嘲，卻又透著難得的滿足，“若朕真能做主，選秀當日便立你為後，何至於讓你受這些委屈？可如今……”
他頓了頓，指尖輕輕撫過她耳後的碎髮，動作溫柔得像在撫摸一碰就碎的瓷器：“朕今夜與你說這些，不是要你為朕分憂。只是……這後宮裡、這朝堂上，朕身邊的人，一個個都好像戴著面具。只有你……只有你讓朕覺得，在宮裡並不孤冷。”
淑嬪聽得心頭髮酸，眼淚又在眼眶裡打轉，卻強忍著不落下來。
她將臉埋得更深，聲音悶悶的，卻字字滾燙：“萬歲莫要這麼說。臣妾知道自己無用，也幫不了您什麼大忙。但臣妾願意在永寧宮永遠給您留下一盞燈……”
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