至於這千秋宴的操辦之權，兩宮娘娘特意點了賢嬪和淑嬪的將，讓她們二人協理， 美其名曰是替皇后分憂， 讓孟昭在千秋節這日只需端坐高臺，好生受用一日。
這旨意一齣， 行宮裡的風向頓時微妙了起來。
賢嬪素來是個穩重端方的，接了差事後便按部就班，事必躬親卻又極守規矩，凡遇到拿捏不準的， 必要親自來蓬萊州請示孟昭的意思。
淑嬪行事雖不如賢嬪穩重， 但一個好處，那就是從不擅專， 但凡有不決的地方，必然先去問了賢嬪或是直接請示孟昭。
可康嬪那邊，卻是截然不同的一番光景。
她和賢嬪她們都是同一批入宮的人， 又都同時封了嬪。雖說為皇后操持壽宴不是什麼好差事，可唯獨將她落下了，這不是擺明了她落了賢嬪和淑嬪一籌嗎！
……
引鳳樓內，孟昭斜倚在紫檀木雕花的美人榻上，手裡捧著一盞溫熱的燕窩。她的小腹已然隆起了一個明顯的弧度，整個人褪去了幾分少女的清冷，多了一絲屬於母親的溫婉與雍容。
張嬤嬤正跪坐在腳踏上，輕輕替孟昭捶著有些浮腫的小腿，嘴角帶著幾分憋不住的笑意，低聲稟報道：“娘娘，您是沒瞧見，今兒去淳化軒送千秋宴的定例賞賜，康嬪那張臉冷得都快結冰了。”
孟昭聞言，用銀匙輕輕攪動著碗裡的燕窩，唇角勾起一抹意料之中的清冷弧度。
她慢條斯理地將燕窩送入口中，聲音格外溫潤，“同樣都是嬪位，賢嬪穩重，淑嬪得寵，兩宮娘娘點她們來協理，本就是情理之中。康嬪素來是個沒章程的，如今在萬歲爺跟前雖說露了臉，可兩宮太后心裡跟明鏡似的。”
張嬤嬤連連點頭：“娘娘說得極是。只是不知康嬪好不容易裝了幾日的嫻靜，也不知會不會原形畢露了。”
“不，她這回氣歸氣，卻絕不會在明面上鬧事。”孟昭將空了的玉碗遞給相思，拿帕子輕輕印了印唇角。
她緩緩站起身，走到窗前，推開半扇雕花窗欞。一陣夾雜著桂花冷香的秋風拂面而來，吹得她寬大的袖擺獵獵作響。
和孟昭所預料的一般無二，康嬪氣歸氣，但終究沒做出什麼出格的舉動。在外面甚至愈發低調了，不是去雙桐苑同王貴人說話，就是窩在淳化軒裡同教坊司的樂伎們學習樂理。
為了辦好孟昭的千秋，賢嬪和淑嬪可謂是無不盡心。
小到千秋宴上的菜式、歌舞，大到皇親勳貴們的座次排序，都親力親為，務必盡善盡美。
除此之外，她們還特意命人在太液池上搭了一座水上戲臺，又斥巨資從蘇杭那邊尋了會打火樹銀花的藝人，打算在宴席高潮時演出。
訊息傳到淳化軒時，康嬪正端坐在紫檀木琴幾前，由著劉徽音小心翼翼地指點著箜篌的指法。
聽完張佑安繪聲繪色的回稟，康嬪撥弄琴絃的手指驀地停住，“錚”的一聲鈍響，絃音在空曠的殿內微微發顫。
“火樹銀花？”
康嬪慢慢咀嚼著這四個字，半晌後，她的眼底閃過一抹難以遏制的狂喜。
那笑聲在甜膩的百合香中透著說不出的詭異與快慰。
淑嬪還真是個妙人，她正愁這水面寬闊，沒處尋個名正言順的由頭，她倒是自己把好火，連同著刀柄一塊兒遞到了她的手裡。
劉徽音跪在一旁，被康嬪這突如其來的詭異笑聲嚇得渾身一僵，死死低著頭，連大氣都不敢喘。
“行了，今日就練到這兒吧。”康嬪斜睨了劉徽音一眼，揮了揮戴著長長護甲的手，“畫眉，帶她下去領賞，好生歇著。”
待殿內只剩下心腹，康嬪臉上的笑意瞬間褪去，取而代之的是淬了毒般的陰冷。
“張佑安。”她微微傾身，目光如毒蛇般死死盯住下方，“那蘇杭來的手藝人，可是要在太液池的畫舫上將那千度高溫的鐵水擊打到半空？”
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