甄娘娘打算在自己為數不多的主政時間裡， 清掃朝廷苛政積弊，徹底完成土改等一系列國策。
至於一條鞭法的國策， 她很清楚，自己大機率是不能完成了。
然而就在年關前，孟昭突然發動了。
一連數日， 她始終感覺腹部似一直往下墜，直到今日一早，破了羊水，她才知道是自己要生了。
張嬤嬤當機立斷讓宮人們將孟昭抬進產室廳，又忙派人去稟告兩宮娘娘和姬晟。
接生的嬤嬤們以及隨侍的太醫們，早在大半個月前就已經在坤寧宮侯駕，眾人各司其職。
孟昭被小心翼翼地安置在早已準備好的產床上，產室裡炭火燒得極旺，暖意融融，卻仍擋不住她額頭不斷滲出的冷汗。
“皇后娘娘，深呼吸……莫要緊張，老奴給您揉揉腰……”錢老孃的聲音沉穩，一雙嬌小的巧手輕輕按在她腰後，力道恰到好處。
孟昭咬著下唇，痛得眼前陣陣發黑，卻仍強撐著問道：“萬歲爺……來了嗎？”
“奴婢已經派人去乾清宮了，萬歲爺應該馬上就到。”張嬤嬤低聲安慰，“娘娘現在最要緊的是養力，別分心。”
接生的嬤嬤們動作熟練，一個個圍在產床四周，有人準備熱水，有人檢查胎位，有人輕聲指導孟昭用力。
太醫們則守在外殿的屏風外，只聽動靜，不敢擅入內室。
聽聞皇后即將生產，兩宮太后和姬晟的儀仗鹵簿很快就到了坤寧門外。
李娘娘一馬當先，幾乎是一路小跑過去，頭上鳳冠的花釵搖曳地叮噹作響。
“如何？皇后現下如何了？”她將張嬤嬤招過來，連忙問道。
“回太后，皇后娘娘的羊水已破，只是娘娘這是初產，大抵還要等上片刻。”張嬤嬤恭敬回道，聲音壓得極低，卻帶著幾分喜氣，“接生嬤嬤們都在裡面守著了，隨時都能為娘娘接生。”
李娘娘聞言鬆了口氣，卻仍皺著眉。
甄娘娘和姬晟不緊不慢地走過來，低聲道：“妹妹，皇后的懷相一直不錯，咱們且再等等……”
張嬤嬤親自將兩宮娘娘和姬晟請去了正殿，又讓人奉了茶水、點心、果脯。
因相隔不遠，時不時就會傳來孟昭的慘痛聲。
錢老孃掀開被褥看了一眼，眉頭緊蹙，“娘娘，現在您要留住氣力，千萬不能喊啊。”
正殿內，炭火噼啪作響，一縷冷香順著雕花窗欞的縫隙漏了進來，卻吹不散滿屋的焦灼。
姬晟端著茶盞，茶湯早已涼透，他卻彷彿未覺，深邃的黑眸直勾勾地盯著外邊。
耳邊聽著產室廳那邊偶爾傳出的幾聲痛呼，他的指節因用力而微微發白。
哪怕他在朝堂上如何運籌帷幄，面對這生門死關，也終究生出了一種無能為力的挫敗感。
李娘娘在殿內急得來回踱步，佛珠在掌心轉得飛快，嘴裡不斷念念有詞。
反觀甄娘娘，雖也眉心緊鎖，卻仍保持著少有的鎮定。
她偏頭看了眼窗外飄落的鵝毛大雪，又看了看身側有些心神不寧的姬晟，緩緩開口：“萬歲，皇后是個有福氣的，底子也是極好，必能母子平安。”
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