孟昭笑了笑，聲音柔和了幾分：“我知道輕重，只是康嬪是個沒章程的，我總怕她一時犯蠢，做出什麼不可饒恕的大錯。”
蠢人不可怕，但自作聰明的蠢人就惹人厭煩了。
就在這時，宋氏不緊不慢地走進來，手裡還端著一碗雞湯。
因姬晟允了孟昭讓孃家母親在宮中陪她待產，剛回了京城，孟昭就讓人將宋氏接進了宮。
張嬤嬤將人安置在了坤寧宮後頭的偏殿裡，又撥了四個宮女伺候她的起居，已經快趕上宮裡低階嬪妃的待遇了。
見女兒在想事情，宋氏將雞湯放在一旁的花几上，驀然在她身邊坐下，“憂思傷身，娘娘也該顧忌腹中的皇子才是。”
孟昭聞聲摸了摸凸起的小腹，笑了笑，“哪就有您說的這樣嬌貴了，這些日子，小傢伙在我肚裡折騰的厲害，昨兒鬧了我半宿。”
“這麼活潑好動，那必然是個小皇子了。”
宋氏握住孟昭的手背，伸手覆上她的腹部，目光柔和，“只是你如今的月份越來越大，可不能再像從前那樣操心太多。宮裡的事千頭萬緒，總有操不完的心，可你首先得護好自己和這個孩子才是。”
孟昭微微側頭，靠在母親肩上，難得露出幾分女兒家的嬌態：“母親說的是，女兒曉得。只是……宮中無小事，我總害怕出什麼意外。從前只聽說宮裡是吃人不吐骨頭的地兒，我只當是笑話來聽，可當自個兒進了宮，才知道這裡面的艱辛和苦楚。”
宋氏聞言，輕輕拍了拍女兒的手背，嘆了口氣：“你呀，從小就心細如髮。可有時候，越是聰明人，越容易想得太多……”
她頓了頓，繼續點撥女兒：“我進宮這些日子以來，也瞧出了些端倪。萬歲爺對娘娘雖算不得盛寵，卻也是實打實的敬重您這位中宮。至於兩宮娘娘，更是滿心眼喜歡您。您只要在這個位置上不出什麼差錯，安心生下這個皇子，還有誰能挑出您的錯兒？”
孟昭苦笑一聲，這個道理她何嘗不明白，只是總是過不去那個坎兒。
宋氏見女兒眼底仍有憂色，忍不住心疼。
她伸手將孟昭額前的一縷碎髮輕輕別到耳後，語重心長道：“您自小就比旁的孩子懂事，可也正因如此，才容易把什麼事都往自己肩上扛。宮裡確實和外邊不同，但您別忘了，您是皇后，是兩宮太后親自挑選的中宮，更是萬歲爺明媒正娶的正妻。只要穩穩當當地生下皇子，將來誰也動搖不了您的位置。”
她頓了頓，聲音更低了些：“至於那些嬪妃……如今不過只有兩三人您就這樣，來日再多上幾人，那您又該如何自處？萬歲爺寵她們也只是一時之興，陪他走到最後的，終究還是您這個皇后。切莫為了這些雞毛蒜皮的小事，傷了自己的身子。”
孟昭聽著母親的話，心頭微微一暖，眼眶卻有些發熱。
她將頭靠在宋氏肩上，輕聲道：“母親進宮後，女兒心裡安穩了許多。有您在身邊提點，女兒……也安心許多。”
宋氏輕輕拍著她的背，像小時候哄她入睡那樣，柔聲笑道：“傻孩子，您是皇后，為娘能陪在您身邊伺候待產，已是天大的福分。往後娘娘只管安心養胎，外面那些亂七八糟的事，一概不理會就是。”
母女二人又說了許久體己話，直到外頭傳來內侍打梆子的聲兒，宋氏才服侍她歇下。
……
過了重陽後，京中的秋意愈濃。
坤寧宮後苑的菊圃裡，各色秋菊開得正盛，金黃、雪白、緋紅、墨紫，層層疊疊，煞是好看。
這些日子，孟昭每日午後只要精神尚好，便會由宋氏陪著在園中緩緩散步。
宋氏總會扶著她的手臂，一路走一路叮囑她腳下小心，母女二人說話的聲音輕柔，偶爾傳來幾聲低低的笑聲，倒成了坤寧宮裡常見的景緻。
這一日午後，天光正好。
孟昭穿著一件寬鬆的銀紅繡瑞芝宮裝，腹部已高高隆起，走路時需張嬤嬤和宋氏一左一右小心攙扶。
她站在一叢開得極好的“御袍黃”前，伸手輕輕觸碰花瓣，唇角帶著淺淺的笑意，“今年的菊花開得倒好，倒是比往年更勝幾分。”
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