康嬪跪坐在下首，聲音柔柔弱弱，卻字字帶刺：“臣妾這些日子常去玉堂宮陪榮嬪妹妹說話解悶不假，原是想著她有孕辛苦。誰知竟出了這樣的事。臣妾仔細回想，那日送去的幾樣點心，似乎是淑嬪姐姐宮裡的人幫著一起準備的……臣妾當時也沒多想，如今想來，真是後怕。”
她說著，還輕輕拭了拭眼角，似是驚魂未定。
淑嬪本就臉色慘白，聽見這話，猶如被針紮了一般，猛地抬起頭來。
她死死盯著康嬪，聲音因哭得太久而沙啞，卻帶著一股狠勁：“康嬪這話可真是耐人尋味，送點心的主意還是你出的，那我能不能說，給榮嬪下紅花的人就是你？”
康嬪臉色一白，眼中迅速蓄起淚光，楚楚可憐地看向李娘娘和甄娘娘：“萬歲爺、兩宮娘娘明鑑！臣妾對天發誓，絕無半點害人之心！淑嬪姐姐這是……這是因為臣妾平日多關心榮嬪妹妹幾句，就要往臣妾身上潑髒水啊……”
淑嬪冷笑一聲，正欲再反擊。
賢嬪卻始終安靜地坐在一旁，她低著頭，慢條斯理地撫著袖口上的繡紋，嘴角微微勾起一抹極淺的弧度，像在看一齣熱鬧的猴戲。既不幫腔，也不勸解，只用那雙清冷的眼睛，將兩人的一舉一動盡收眼底。
“夠了！”
姬晟終於忍無可忍，重重一拍桌案，聲音如寒冰般徹骨，“都什麼時候了！你們兩個就在這裡互相攀咬、爭風吃醋！成何體統！”
李娘娘看著淑嬪的臉，厭煩不已，別過頭去：“一個兩個都給本宮閉嘴！這樣大喜的日子，卻鬧出這樣丟人的事。你們還有臉在這裡哭哭啼啼、指來指去？”
甄娘娘神色淡淡，她擺了擺手：“都下去吧。各自回宮好好反省，沒有召見不許出門。賢嬪，你也回去歇著。”
賢嬪最先起身，姿態端莊地行了一禮，悄無聲息地退了出去。
康嬪與淑嬪對視一眼，眼中皆是恨意與驚恐，卻不敢再多言，只得含淚告退。
三人一走，暖房內頓時安靜下來。只剩炭盆偶爾發出輕微的爆裂聲。
姬晟揉了揉眉心，聲音低沉：“兩宮母后如何看？”
李娘娘冷哼一聲，直言不諱：“這兩個都不是省油的燈！一個失了寵就心生怨毒，一個急著立賢名卻藏著狼子野心。依本宮看，這紅花之事，十有八九就是她們做的，最不濟也是她們身邊的人動的手！”
甄娘娘輕輕轉動著佛珠，目光深遠，緩緩道：“妹妹說得不錯。只是……眼下哥兒已然落地，又是早產虛弱，正是需要仔細照料的時候。榮嬪傷了根本，以後怕是難有子嗣。此事若查得太急、罰得太重，難免寒了後宮的心，也容易讓外頭那些言官說閒話。”
她頓了頓，意味深長地看向姬晟：“萬歲，不妨先把人壓著。讓東廠慢慢審，表面上該安撫的安撫，該敲打的敲打。皇后生產在即，後宮不能再起大亂……至於誰是真兇，早晚都會水落石出的。”
姬晟目光微沉，點頭道：“兒子明白。淑嬪和康嬪……先各自禁足一月，等東廠結果出來，再做定奪。”
李娘娘還想再說，卻被甄娘娘輕輕按住了手。
“罷了，就按照這樣辦罷，我只有一條，不能委屈了王氏那丫頭。再怎麼她也是為你生養子嗣的……”
李娘娘捏緊的帕子一鬆，嘆了口氣道。
次日一早，王氏誕下皇長子的訊息便如長了翅膀一般，迅速傳遍京城內外。
紫禁城內外張燈結綵，姬晟連下三道恩旨：晉封王氏為榮嬪不必多提，賞金千兩、珠寶八匣、上用緞匹三十匹。又在東京賜下宅院一座，供其親眷居住。更是授予其父王承業為錦衣衛千戶的官職，引發了不小的爭議。
王家原本只是普通莊戶人家，一夜之間雞犬升天，府門前車水馬龍，賀喜的帖子堆得比雪還厚。
至於朝臣們，得知姬晟有子嗣後紛紛上表祝賀，很快就堆滿了乾清宮的御案。
孟昭斜靠在貴妃榻上，聽著張嬤嬤一五一十地把外頭的訊息回稟完畢，手中那盞蜂蜜桂圓茶卻始終未動。
她輕聲笑了笑，“萬歲爺可真是厚愛榮嬪母子。”
”。的似貴金子母們他道知不人旁怕生，授又宅賞又天今，子皇下生才日昨。些了勢得太也家王這，娘娘“：皺微頭眉，旁一在坐氏宋
”！親母“
”……思意的娘娘宮兩是還這得不說，況何更。過為不也舉抬麼怎再爺歲萬，事喜是子皇了生嬪榮？必何是這您“：句一氏宋了嗔，部腹的致極到大已著緩緩，下放盞茶將昭孟
”。是才禮賀份一上備要也應理的后母做個這我，西東了賞都爺歲萬，有再“：低不高不音聲，頓了頓
”。呢快痛不您看得不人些那頭外？麼什做些這心還，了盆臨要快都己自今如您，娘娘“，頭風了住氏王被兒喜不是還但，夫功的上子面是這白明然雖，怔一微微氏宋
。水深潭一像得靜平卻目，笑一輕輕昭孟
