孟昭眉眼一柔，擱下朝巾站起身，“走，瞧瞧大姐兒去。”
永安公主長得極快，沒幾日皮膚就褪去了剛出生時的紅褶子，白嫩得如同剛剝殼的雞子兒。
此時她正穿著一身大紅緞子繡百壽紋的小棉襖，手腳並用地在鋪了狐狸皮的榻上撲騰，見孟昭過來，小嘴一咧，又是個標誌性的奶泡泡。
“公主一見娘娘就笑，看來真是母女連心呢。”保母在一旁湊趣道。
孟昭將女兒抱進懷裡，沉甸甸的壓手感讓她心裡無比踏實。
她低頭親了親女兒的額頭，彷彿怎麼看也看不夠。
“這丫頭性子乖覺，倒是個知道心疼孃的。”孟昭用指尖輕輕勾了勾永安肥嘟嘟的小下巴，逗得孩子又撲騰了兩下小腿。
張嬤嬤在一旁看著這溫情脈脈的母女倆，心中的大石總算落了地，嘴上卻仍不免唸叨：“娘娘，今兒雖是除夕，可您到底是雙身子剛過來，還沒出月子呢。晚上的宮宴，兩宮娘娘雖特許您不必出席，可萬歲爺和王公內眷們都在，榮嬪那頭……怕是少不得要出風頭。”
提到榮嬪，孟昭逗弄女兒的手微微一頓。
哪怕她貴為中宮皇后，佔著正統嫡出的名分，可在這個重子嗣的皇家，榮嬪那個會哭會鬧的哥兒，到底成了所有人眼裡最炙手可熱的香餑餑。
“風頭是她該得的。”孟昭將永安遞迴給陳媽媽，由著侍女伺候著坐回榻上，神色淡然如水，“她一向恭順，本宮若連這點容人之量都沒有，不如自請廢位罷。說到底，她也是苦命人……”
張嬤嬤嘆了口氣，自是明白孟昭的意思，她也只是有些不忿宮裡人拜高踩低罷了。
就在這時，外頭守門的內侍隔著簾子高聲稟報：“啟稟皇后娘娘，萬歲爺身邊的周公公給大公主送添歲錢來了。”
孟昭與張嬤嬤對視一眼，面上瞬間換上了溫和的笑意：“快請進來。”
周秉忠領著四個小內監躬身進來，身後抬著的紅漆托盤裡，不僅有九十九枚純金打造，寓意長命百歲的金錁子，更有兩柄成色極好的如意，一柄是溫潤的羊脂白玉，另一柄則是極為罕見的紫檀嵌多寶。
“給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”周秉忠笑成了一尊彌勒佛，“萬歲爺說了，大公主是他的掌上明珠，今兒除夕守歲，特意囑咐奴婢把這些小玩意兒送來給公主抓著玩。萬歲爺還傳了口諭，說夜裡風冷，娘娘安心在坤寧宮養著，待晚些時辰，他再過來看娘娘和公主。”
“替我謝過萬歲爺的隆恩。”孟昭微微欠身，示意張嬤嬤看賞。
待周秉忠千恩萬謝地退下後，那柄羊脂白玉如意在紅呢毯上泛著柔和的光。
孟昭讓人將節禮登記造冊，收入庫房。
夜幕漸漸降臨，乾清宮那邊隱隱傳來了絲竹管絃之聲，伴隨著推杯換盞的喧囂，遙遙昭示著那裡的熱鬧與繁華。
今夜，榮嬪註定是那場盛宴裡最矚目的焦點。
而另一邊的永寧宮，卻在這份喧鬧中格外寧靜。
趙氏自從被降位禁足後，永寧宮就退出了宮人的視野，榮嬪和孟昭生育後，這處地方就更無人在意了。
趙氏坐在宮苑裡，望著遠處的燈火闌珊，心頭充斥著苦澀和不甘。
“娘娘，外頭天冷，咱們還是回屋裡去吧。”珊瑚將一件白色的狐裘為趙貴人披上，有些擔憂地看著她。
趙貴人轉頭望了她一眼，嘆了口氣，“橫豎無人在意，這副身子我還要它作甚……”
“娘娘快別說這晦氣話，大過年的，平白折煞了自個兒。”珊瑚眼眶一紅，緊了緊那領白狐裘，聲音裡帶了三分哽咽，“好歹……好歹萬歲爺到底查明瞭真相。康嬪自己作死，反倒是讓您受了的連累，萬歲爺心裡定是明白您委屈的。等這半年的禁足期滿了，萬歲爺不是答應到時候復您的位份嗎？指不定就唸起您的好了。”
“念我的好？”趙貴人嘴角扯出一抹自嘲的冷笑，將手伸出狐裘，接住了一片從枯枝上漏下的殘雪。冰涼的雪花在指尖瞬息化成了水，冷得直往骨子裡鑽。
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