她死死咬著唇， 肩膀劇烈顫抖著，彷彿下一刻就要崩潰。
“娘娘……您怎麼能這麼狠心對自己啊！這些年， 您為大周、為萬歲爺操碎了心，熬幹了血……如今好不容易看著萬歲爺親政，您可以歇歇了， 卻……卻……”
甄娘娘緩緩靠回引枕，蒼白的臉上浮現出一抹極淡的笑意。
那笑意裡既有釋然，也有疲憊到極點的通透。
“你怎麼還哭了，我這一生，活得夠值了……”
她抬起手，輕輕撫過周姑姑花白的鬢角，聲音低柔得像在哄孩子：“當年先帝駕崩前，問過我榮安皇后的死因。他……到底還是知道了……知道是我們害死了他最愛的女人，可他最終還是放過了我們。”
聽到榮安皇后，周姑姑恨恨道，“榮安皇后自己作孽，她自己生不出兒子，便害得所有人都不能生。娘娘當初的小皇子，也是折在她的手裡……”
甄娘娘抬眸瞥了周姑姑一眼，低聲嘆了口氣，“現在說這些又有什麼意義呢……”
“先帝走得早，我把萬歲教成了如今的模樣，大周走上了正軌，也算對得起他了。當年欠他的，都還乾淨了……”
周姑姑哽咽著搖頭：“您此生是分明瞭，可他欠您的呢？”
先帝和榮安皇后是患難夫妻，先帝一昧偏寵榮安皇后，明知她殘害皇嗣，還要替她遮攔。
榮安皇后害了一個又一個，甄娘娘當年也因此滑胎傷了身子，再不能有孕。
甄娘娘聽著周姑姑那壓抑不住的恨意，只是淡淡一笑，眸中卻閃過一絲久遠的疲憊與蒼涼。
“作孽……或許吧。可先帝終究是愛慘了她。”她的聲音很低緩，像是在說一件與自己無關的舊事。
周姑姑咬緊牙關，淚水橫流：“娘娘何其無辜，先帝明知是榮安皇后下的毒手，卻只是不痛不癢地發落了幾個奴婢，連面上的功夫都不願意做。娘娘您當年才二十出頭啊……就這麼生生被毀了！”
甄娘娘輕輕搖頭，手指無意識地摩挲著那串碧玉珠串，聲音輕得像嘆息：“毀了又如何？後來先帝還是立了我為皇后，又把萬歲託付給了我。”
她說到這裡，忽然低低笑了一聲，那笑聲裡帶著自嘲，也帶著看透世事的釋然：“他到底是帝王，先是大周的天子，然後是父親，最後才是丈夫。可惜這點我到現在才看透……”
周姑姑跪得更低，泣不成聲：“可娘娘您這些年吃的苦、受的罪……誰又知道？您替先帝守著江山，替萬歲爺處理國政，連自己的身子都熬成了這樣……先帝和榮安皇后欠您的，這輩子都還不清了……”
“既然還不清，就不必還了……”
甄娘娘沉默了片刻，目光投向窗外那片被陽光鍍金的宮苑，聲音漸漸低了下去。
周姑姑再也忍不住，撲在她膝上低低哭出聲來。
就在這時，門外傳來內侍的通傳：“萬歲爺到了——”
姬晟一身明黃常服，大步跨進暖閣。
看見跪在地上滿臉淚痕的周姑姑，他眉心一皺，目光迅速掃向榻上的甄娘娘。
“母后這是怎麼了？”
甄娘娘不著痕跡地將染血的帕子往袖中一塞，面上已換上了一貫的雍容淡定，微微笑道：“沒什麼，周姑姑年紀大了，容易傷春悲秋。我不過提了幾句先帝時候的舊事，她就掉起淚來了。”
姬晟卻沒有立刻坐下。
他盯著甄娘娘那比往日更顯透明的臉色，以及周姑姑紅腫的眼睛，沉聲問道：“母后，您是不是……身子不適？”
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