除了當年不慎著了楊庶人的算計，她何時吃過這種暗虧？
本以為那些小狐媚子翻不出什麼風浪，可沈春華這接連承恩的勢頭，已經隱隱要與她分庭抗禮的意思了。
同樣憋了一肚子火氣的還有長春宮的賢妃。
她在核對內外命婦壽禮時，瞧見沈貴人那邊送來了孝敬李娘娘的單子，裡面的珍玩和燕窩的用量，竟已隱隱有些越過了她現在的份例。
可見宮中那群見風使舵的奴婢，背地裡捧高踩低到了什麼地步。
天色漸沉，春夜的晚風順著迴廊吹進來，帶了幾分涼意。
到了四月初八這一日，孟昭起了個大早，天還未亮就領著後宮嬪妃在寧壽宮外候著了。
待帝后向李娘娘請完安後，才輪到淑妃她們請去磕頭。
眾人按著身份高低，先後為李娘娘祝壽。
阿圓和皇長子今日打扮的跟小仙童一樣，兩人依著禮數給李娘娘磕頭，脆生生的祝她長命百歲。
李娘娘笑的合不攏嘴，左右各一個擁進了懷裡，一口一個“心肝兒”地叫著。
至於二公主，她還只能簡單發出一些詞彙，奶聲奶氣地喊了一聲“祖祖”。
顯然賢妃也是用心教過的。
李娘娘果然聖心大悅，賞了好些東西給二公主。
待天家骨肉親暱過罷，李娘娘臉上的笑意還未散去，底下的新晉的嬪妃們便在宮人的引導下，規規矩矩地魚貫而入。
走在最前面的自然是近來風頭無兩的沈貴人。
她今日穿了一襲水紅繡折枝梅花的宮裝，在一眾紅綠俗豔中顯得格外清麗脫俗。
她盈盈跪倒，雙手高舉著親手繡制的百壽圖，“臣妾恭祝太后福如東海，壽比南山，願太后娘娘聖體康泰。”
李娘娘抬了抬眼，瞧著沈春華那張掐得出水的小臉，又睨了一眼身側坐著的姬晟，見皇帝的目光果然在沈氏身上多停了片刻，心中便有了數。
李娘娘示意楊嬤嬤接過百壽圖，淡淡地賞了些蘇緞與如意，倒也挑不出錯處。
緊接著上前的，便是寧才人。
相較於沈春華的奪目，寧才人今日一身半新不舊的淺碧羅裙，髮髻上只插了一支不起眼的通草簪子，樸素得倒不像是來趕赴盛宴的。
可偏偏是這副不爭不搶的木訥模樣，一跪下去，那挺直如松的脊背，規矩得找不出半點瑕疵。
“快，把寧丫頭扶起來。”
李娘娘甚至沒等寧才人把祝壽詞說完，便有些急切地抬了手。
一旁的楊嬤嬤親自過去將人扶了起。
李娘娘拉過寧才人的手，連聲音都柔了幾分：“好孩子，難為你天天在寧壽宮陪著我抄經。今日是我的生辰，你也受累了。楊嬤嬤，把我那柄沉香木嵌玉如意賞給寧才人。”
此言一齣，殿內幾個知曉內情的宮人皆是神色各異。
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