可他身後的門生故吏們卻再也按捺不住。
禮部郎中王淵第一個開口， 聲音顫抖卻帶著決絕：“宋公一心為國， 直言進諫， 萬歲若不收回成命，臣等願與同罪。”
緊接著，戶部、吏部、監察御史等南麓系官員接連上本。
有的痛斥趙皇貴妃僭越，有的直指皇帝“親小人、遠賢臣”， 語裡行間盡是控訴。
姬晟坐在龍椅上， 臉色鐵青，指節因用力過度而發白。
他冷眼掃過殿下那一張張激憤的臉龐， 心中殺意翻湧。
姬晟心中冷笑：他倒要看看，這些人能鬧到什麼地步。
姬晟將叱責了幾人，又示意讓西山一派的人出來。
很快，西山黨的官員就和南麓黨的官員吵成一片。
這場風暴很快波及到了即將舉行的秋闈。
出身南麓的部分考生在貢院外聚眾請願， 隱隱有鬧事的苗頭。
整個京城士林一片譁然， 為熱鬧的秋闈蒙上了一層陰雲。
姬晟徹底震怒了。
夜裡，乾清宮燈火通明， 他一夜未眠，案上堆滿了密探送來的奏報與名單。
周秉忠戰戰兢兢地侍立一旁，大氣不敢出。
姬晟看著名單上那些熟悉的名字， 唇角勾起一抹殘酷的弧度。
看來是時候收網了。
次日早朝，氣氛比以往任何時候都更加壓抑。
姬晟甫一落座，就讓人將幾個箱子抬上大殿，示意周秉忠過去開啟。
周秉忠額頭冷汗涔涔，顫著手掀開箱蓋。
剎那間，滿殿文武的目光齊刷刷投來，只見箱中堆滿了各色卷宗、書信、賬冊，以及幾卷密報。
“諸位愛卿，且睜大眼睛好好瞧瞧。”姬晟的聲音不高，卻帶著徹骨的寒意，“這就是某些人所謂的忠君愛國。”
周秉忠展開第一卷卷宗，高聲念道：“巡鹽御史王淵，私收南商賄銀三萬兩，干預鹽政。浙江布政使劉文遠，與江南士紳勾結，操縱鄉試名額。監察御史陳子敬……”
每念一句，殿內便響起一陣倒吸冷氣的聲音。那些被點名的官員臉色煞白，腿腳發軟，有人當場癱跪在地。
姬晟緩緩站起身，龍袍下襬掃過金磚，聲音如驚雷般炸響：“你們口口聲聲為國為民，實則結黨營私、賣官鬻爵，甚至膽大妄為干預秋闈，爾等還有何話可說？”
許敬忠終於色變。
他盯著那些箱子，嘴唇微微顫抖，卻仍強自鎮定，跪地叩首道：“萬歲，這些證據……恐有奸人偽造，實在不足以取信於人。”
“偽造？”姬晟冷笑一聲，大手一揮，“事到如此，你還想要狡辯嗎？許卿！”
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