姬晟冷哼一聲：“真是聒噪，謝麟那邊如何？”
“明日午時前，謝閣老應能呈上。”
姬晟點頭，目光投向窗外深沉的夜色。
他知道，此舉必然會引來朝野震盪，但箭已在弦，不得不發。唯有徹底斷了孟氏與南麓的最後一絲聯絡，他才能真正將權力收歸己手。
次日午時，謝麟臉色灰敗地將一份擬好的廢后詔書呈上御案。
姬晟展開細看，上面羅列了皇后“體弱多病、無子嗣”等罪名，措辭極力柔和。
他提筆在末尾硃批了幾個字，遞還給謝麟：“就改封她為玉京妙靜仙師罷，金陵舊宮那邊還空著，讓孟氏去金陵舊宮，原有的俸祿和供應不變，一應規制仍按皇后之禮相待。”
謝麟接過詔書，只以為姬晟是還顧念著舊情，想要替皇后再分辨幾句。
姬晟似乎就已經察覺到他的意圖，一個眼神掃過來，謝麟將到了嘴邊的話又咽了回去。
這場由冊立皇貴妃引發的風暴，終於要走到終章。
乾清宮的夜色漸深，姬晟卻遲遲未眠。
他批完最後一份奏摺，起身負手立於窗前，望著坤寧宮的方向，眸光復雜難辨。
最終，他還是揮退了周秉忠，只帶了兩名貼身內侍，悄然出了乾清宮。
坤寧宮內燈火依舊，孟昭正坐在燈下翻看一本舊籍。
張嬤嬤見皇帝突然駕臨，忙要行禮通報，卻被姬晟抬手止住。
他擺擺手，示意眾人退下，只留他與孟昭相對。
殿內一時安靜得只聞燭火輕微的噼啪聲。
姬晟緩步走至孟昭身前，站了許久，卻一言不發。
孟昭抬起眼，目光平靜如古井無波，輕輕合上書卷，起身福了一禮：“萬歲今夜怎有空來臣妾這裡？”
姬晟沒有立刻回答。
他看著她那張熟悉的臉龐，多年相伴，她眉眼間已有了淡淡的疲憊，卻仍依舊如昔。
殿內燭光搖曳，將兩人的影子拉得極長，交疊在金磚地面上，似有千言萬語，又似無話可說。
良久，他才低聲開口，聲音沙啞：“皇后……朕來，是有件事要告訴你。”
孟昭微微側首，雖然大抵知道了是什麼事，還是靜靜等待著下文。
她雙手交疊於腹前，指尖卻在袖中輕輕蜷起，關節處隱隱發白。
姬晟深吸一口氣，目光避開她的眼睛，轉而落在她身後掛著的那幅《松鶴延年圖》上：“朕已命謝麟擬了詔書，明日，便會頒下。你……不再是皇后了。”
空氣彷彿在這一瞬凝固。
孟昭的身子極輕地顫了一下，那顫動細微得幾乎不可察，卻逃不過姬晟的眼睛。
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