這一場傾盆大雨，徹底澆透了京城連日來的酷熱，卻澆不散這紅牆金瓦內積壓已久的陰霾。
次日清晨，雨霽天青，宮道上的青石板被沖刷得乾乾淨淨，倒映著清冷的天光。
然而，一場關乎權力的博弈，剛剛拉開序幕。
乾清宮門前，下過雨的空氣裡帶著幾分泥土的腥氣。
姬晟端坐在龍椅之上，面色沉靜如水，看不出喜怒。
“有本啟奏，無本退朝——”
周秉忠拉長了尾音的喊聲在空曠的大殿內迴盪。
不出姬晟所料，工部侍郎宋學文當先一步跨出班列。
他撩衣跪倒：“萬歲，臣有本奏。”
姬晟冷冷看了他一眼，不鹹不淡地吐出一個“準”字。
“啟奏萬歲，皇貴妃雖冊立，然中宮乃天下之母，近日宮中風傳永寧宮規制多有僭越，甚至民間有傳言稱皇次子將移居東宮。臣以為，長幼有序，嫡庶尊卑有別，萬歲當以社稷為重，明法度之綱！”
此言一齣，大殿內的空氣瞬間凝固。
姬晟嘴角的肌肉微微抽動了一下，他的目光緩緩落在臺階下，站在首位的許敬忠身上。
宋學文是他許敬忠的門人，同屬南麓一黨。
見那老狐狸眼觀鼻，鼻觀心，手中緊握著笏板，彷彿入定了一般，對門生的激進言辭不置一詞。
“明法度之綱？” 姬晟突然冷笑了一聲，聲音不大，卻沉重地砸在每個人心頭，“依愛卿之見，朕是不夠尊重皇后，還是不夠尊重大周的法度？”
宋學文伏地叩首：“臣不敢，臣只是民間百姓聽信妖言，以此動搖國本。”
“夠了！” 姬晟猛地一拍御案，震得案上的硃筆骨碌碌滾落下來，“你口口聲聲說什麼國本、法度，朕看你憂心國本是假，擔憂朕不聽你們的擺佈是真。”
此言，可謂誅心。
滿朝文武皆是一震。
宋學文放下笏板，不但未收斂，反而繼續捋姬晟的虎鬚，“臣一片忠心，天地可鑑。若萬歲執意因私寵而廢禮法，臣寧甘冒萬死，亦不敢閉口不言，陷萬歲於不義。”
宋學文猛地叩首，額頭狠狠砸在金磚上，發出一聲沉悶的悶響，當即就見了血。
大殿之內，群臣屏氣斂息，連呼吸聲都放輕了幾分。
誰都看得出來，姬晟正憋著一肚子邪火，可偏偏這個硬骨頭，非要在這關頭撞上去。
姬晟怒極反笑，他緩緩站起身，居高臨下地俯視著伏在地上的宋學文，眼中殺機畢露。
“好一個陷朕於不義！朕看你們是書讀得太多，讀壞了腦子，真以為拿前朝的規矩，就能來治朕的罪？！”
他猛地一揮衣袖，聲音如驚雷般在殿宇間炸響：“來人，剝去宋學文的官服，執廷杖三十，籍沒家產，流放嶺南。朕倒要看看，還有誰敢在這大殿之上，教朕怎麼當這個皇帝！”
殿外登時走入幾名頂盔貫甲的御前侍衛，不由分說地架起宋學文就往外拖。
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