李硯雖不捨， 卻也知前線剛傳回大捷， 朝中各方勢力定會聞風而動，許多事務還等著他去處置和安排。
他深吸了一口氣， 壓下心頭翻湧的不捨，利落地翻身下榻。
晨光落在他精壯的背脊上，將他的身形勾勒得極具力量感
他一邊套上裡衣， 一邊回頭看向依舊斜倚在錦被中的孟昭，“你再多歇息片刻，外頭的事只管交給我，斷不讓人來擾你清淨。”
孟昭披著狐裘半坐起身，青絲垂落肩頭，眸光柔順地應了一聲，“去吧，萬事小心。”
待李硯穿戴齊整，大步流星地踏出暖閣後，緊閉的房門外才重新響起了輕微的腳步聲。
隨著李硯的離去，暖閣裡徹底安靜了下來。
孟昭靠在引枕上，方才臉上那層殘留的嬌羞與慵懶在瞬息之間褪得乾乾淨淨。
她重新拿起了方才擱在案頭的那本舊書，翻開一頁。
她低頭看著書頁上的墨跡，唇角勾起一抹極淺、極冷的弧度。
棋局，正按照她所預料的方向，分毫不差地往下走。
東京。
元家內一片喜氣洋洋。
紅木雕花的落地罩外，幾株冬青樹梢還掛著未化的殘雪，被正午的日光一照，折射出細碎耀眼的光。
正院的暖閣內，地平下的炭盆燒得極旺，驅散了滿室的凜冽寒氣。
元徵剛從前衙換下一身沾了寒氣的官服，連熱茶也顧不上吃一口，便匆匆轉進了母親的房中。
他屏退了左右服侍的丫鬟婆子，反手將隔扇門嚴絲合縫地扣上，回過頭時，臉上的凝重與狐疑再也遮掩不住。
“母親。”元徵大步走到案前，壓低了聲音，目光死死鎖在正端著青瓷茶盞輕啜的元老夫人身上，“今日幾位同僚明裡暗裡都在打聽北燕糧道的事……甚至連內閣都有人動了心思，在揣測咱們家究竟是透過什麼法子，比百騎司的探子還要快上三日摸清北燕大營的虛實。”
元老夫人慢條斯理地掀起茶蓋，用官窯青瓷的茶蓋撇了撇浮沫，神色平靜得沒有起一絲波瀾。
“他們愛猜，便讓他們猜去。”元老夫人連眼皮也未抬一下，語調漫不經心，“咱們元家在白條河盤踞多年，真要有些旁人探不到的眼線，抓不住的漏網之魚，外頭的人縱然生出七竅玲瓏心，也只能乾瞪眼。”
“母親！”元徵見她打太極，眉頭皺得更緊了，語氣裡透出幾分急躁，“旁人或許能糊弄過去，可您瞞不過兒子！那十萬北燕鐵騎的糧道藏得何等機密。”
他上前一步，聲音壓得極低，卻字字千鈞：“這訊息您究竟是從哪裡來的？咱們家在北境的暗樁，兒子心裡一清二楚，絕無這份通天的本事。這情報……究竟是誰送進府裡的？”
滿室的薰香嫋嫋娜娜地向上升騰，模糊了元老夫人那一雙歷經歲月風霜，卻依舊銳利如鷹隼的眼睛。
直到元徵將話說完，元老夫人方才緩緩放下手中的茶盞。
清脆的瓷器碰撞聲在安靜的暖閣裡顯得格外清晰。
她抬起眼，目光幽深地落在自己這個素來持重的兒子身上，勾起一抹意味深長的弧度。
“你急什麼。”
元老夫人的聲音不輕不重，卻帶著一種不容置喙的威嚴，“泥人還有三分土性，咱們元家沉寂了這麼久，如今不過是把這潭死水攪渾罷了。至於這訊息是從哪來的……”
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